杜克大学(Duke University)的一项研究发现，好奇心可以增强记忆力。在一个虚拟艺术博物馆游戏中，扮演“好奇的”小偷寻找未来的抢劫机会的参与者比扮演“紧急的”小偷进行抢劫的参与者记住的艺术品更多。研究人员建议，从高压心态转变为好奇心态可以用于鼓励现实世界的行动，如接种疫苗和气候变化行动，以及改善治疗方法。
杜克大学(Duke University)最近的一项研究表明，在压力大的情况下，保持好奇的心态可以增强记忆力。研究表明，那些把自己想象成在虚拟艺术博物馆策划抢劫的小偷的参与者，比那些在玩同样的电脑游戏时想象在现场实施抢劫的参与者，对他们遇到的画作的记忆力更好。
动机的微小变化——迫切需要实现眼前的目标，而不是对未来目标的好奇探索——可能会在现实生活中产生重大影响。这些措施包括激励人们接种疫苗，促使人们采取行动应对气候变化，并可能为精神疾病提供新的治疗方法。
研究结果最近发表在《美国国家科学院院刊》上。
23岁的艾莉莎·辛克莱博士是杜克大学脑科学研究所实验室的博士后研究员，主任艾莉森·阿德考克博士招募了420名成年人，让他们假扮艺术品窃贼一天。然后参与者被随机分配到两组中的一组，并接受不同的背景故事。
“对于紧急小组，我们告诉他们，‘你是一个大盗，你现在正在抢劫。尽可能多地偷!’”辛克莱说。“而对于好奇的一群人，我们告诉他们，他们是一个小偷，正在博物馆里侦察，计划未来的抢劫。”
然而，在了解了这些不同的背景故事后，两组参与者玩了完全相同的电脑游戏，得分方式完全相同。他们探索了一个艺术博物馆，它有四扇不同颜色的门，代表不同的房间，点击一扇门，就会显示房间里的一幅画及其价值。一些房间里收藏着更有价值的艺术品。无论他们假装在哪个场景中，每个人都通过找到更有价值的画作而获得了真正的奖金。
“小心保安!”电脑游戏的一段视频显示，参与者如何在四扇不同颜色的门之间进行选择，以显示不同的画作(及其价值)。为了避免被保安发现，参与者必须在他突然出现时快速按下空格键，作为注意力检查。来源:Alyssa Sinclair -杜克脑科学研究所
这种心态差异的影响在第二天最为明显。当参与者重新登录时，他们会遇到一个突击测试，测试他们是否能识别175幅不同的画(100幅是前一天画的，75幅是新的)。如果参与者标记出一幅熟悉的画，他们还必须回忆起这幅画的价值。
辛克莱和她的合著者、杜克大学心理学和神经科学研究生王玉熙(Candice Yuxi Wang)对这些测试进行了评分，看看他们的预测是否应验了，他们对此感到满意。
辛克莱说:“想象计划抢劫的好奇组参与者第二天的记忆力更好。”他们正确地认出了更多的画作。他们记得每幅画值多少钱。奖励能提高记忆力，所以有价值的画作更容易被记住。但我们在想象执行抢劫的紧急小组参与者中没有看到这一点。”
然而，紧急组的参与者有不同的优势。他们更善于找出哪扇门藏着更昂贵的艺术品，结果，他们抢到了更多高价值的画作。据估计，他们的收藏比好奇的参与者的收藏多出230美元左右。
然而，不同的策略(好奇vs紧急)和结果(更好的记忆力vs更高价值的画作)并不意味着一个比另一个更好。
“了解在特定时刻哪种模式是自适应的，并有策略地使用它，这很有价值，”阿德科克博士说。
例如，处于紧急、高压模式可能是解决短期问题的最佳选择。
辛克莱说:“如果你在徒步旅行时遇到一只熊，你不会想要考虑长期计划。”“你现在需要集中精力离开那里。”
辛克莱解释说，在需要短期关注的不那么可怕的情况下，比如促使人们接种新冠疫苗，选择紧急心态可能也很有用。
为了鼓励长期记忆或行动，给人施加压力效果较差。
辛克莱说:“有时候你想激励人们寻找信息，并在未来记住它，这可能会对生活方式的改变产生长期影响。”“也许为此，你需要让他们处于好奇模式，这样他们才能真正记住这些信息。”
辛克莱和王现在正在跟进这些发现，看看紧迫感和好奇心是如何激活大脑的不同部位的。早期的证据表明，通过调动杏仁核(一个杏仁状的大脑区域，以其在恐惧记忆中的作用而闻名)，“紧急模式”有助于形成专注、高效的记忆。然而，好奇的探索似乎将促进学习的神经化学物质多巴胺运送到海马体，海马体是形成详细长期记忆的关键大脑区域。
考虑到这些关于大脑的研究结果，阿德科克博士正在探索她的实验室的研究如何也能使她作为精神科医生所看到的病人受益。
“大多数成人心理治疗都是关于我们如何鼓励灵活性，比如好奇模式，”阿德科克博士说。“但对人们来说，要做到这一点要困难得多，因为我们成年后的很多时间都处于紧急状态。”
阿德科克博士解释说，这些思维练习可能会让人们有能力操纵自己的神经化学物质，并发展出“心理操作”，或类似于药物作用的线索。
“对我来说，最终的目标是教会人们自己做这件事，”阿德科克博士说。“授权”。
参考文献:Alyssa H. Sinclair, Yuxi C. Wang和R. Alison Adcock的“指示动机状态偏差强化学习和记忆形成”，2024年7月25日，美国国家科学院院刊。DOI: 10.1073 / pnas.2304881120