3月10日星期日，乌克兰猛烈抨击教宗方济各呼吁与俄罗斯进行谈判，俄罗斯入侵乌克兰已有两年。教宗说，基辅应该“有勇气举起白旗”，乌克兰誓言“永远”不会投降。这位87岁的天主教领袖上周末在接受采访时表示，乌克兰应该与俄罗斯谈判，这在基辅引发了愤怒。俄罗斯在进攻中占领了乌克兰的大片领土。“我们的国旗是黄蓝相间的。这是我们赖以生存，赖以死亡，赖以胜利的旗帜。我们永远不会升起任何其他国家的旗帜，”乌克兰外交部长德米特罗·库列巴说。

他是在回应教皇接受瑞士广播公司RTS采访时提出投降的可能性。两年前，基辅在其领土上与俄罗斯军队交战。教皇方济各在接受采访时说:“我认为，最强大的是那些看清形势、为人民着想、有勇气举起白旗进行谈判的人。”梵蒂冈称，这次采访是在2月初进行的。这并不是教皇方济各在莫斯科入侵乌克兰引起愤怒期间发表的第一次声明。教皇还发表了受到俄罗斯抨击的声明。

乌克兰官员将这份声明与二战期间与纳粹德国合作的一些天主教会相提并论，这表明了基辅的愤怒。库勒巴说:“与此同时，当涉及到白旗时，我们知道梵蒂冈从20世纪上半叶开始的策略。”他呼吁罗马教廷“避免重复过去的错误”。

意见书订阅者 只有乌克兰外交部长德米特罗·库莱巴:“是时候让欧洲和美国回答巴黎峰会上提出的问题了。”

乌克兰驻梵蒂冈大使安德烈·尤拉什(Andrii Yurash)更进一步，将教皇的谈判建议比作与阿道夫·希特勒(Adolf Hitler)对话:“教训只有一个——如果我们想结束战争，我们必须尽一切努力杀死龙!”他在社交媒体上说。

采访播出后，方济各再次为“殉难的乌克兰”祈祷，梵蒂冈官员表示，他的呼吁只是为了结束激烈的战斗。星期六晚上，梵蒂冈发表了一份声明，坚称教皇使用“白旗”这个在战场上广泛使用的投降标志，是为了表示“停止敌对行动，以谈判的勇气达成休战”。

但教皇的话被广泛理解为呼吁投降，并遭到一些西方外交官的抨击。“俄罗斯是侵略者，违反了国际法!”因此，德国要求莫斯科停止战争，而不是基辅!”德国驻梵蒂冈大使伯恩哈德?科奇(Bernhard Kotsch)表示。

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库勒巴说，基辅希望方济各访问这个饱受战争蹂躏的国家。乌克兰与邻国乌克兰交战两年多了。库勒巴说:“我们仍然希望，在欧洲心脏地带经历了两年毁灭性的战争之后，教宗将有机会对乌克兰进行使徒访问，以支持100多万乌克兰天主教徒、500多万希腊天主教徒和所有乌克兰人。”

在俄罗斯2022年2月入侵后的头几个月，方济各因没有将莫斯科列为侵略者而受到批评。去年他还受到乌克兰的批评，据称他赞扬了俄罗斯帝国领导人彼得大帝和叶卡捷琳娜二世。教宗也在俄罗斯引起了不安，他在2022年冬天说，俄罗斯在乌克兰“最残酷”的军队“不是俄罗斯传统”，而是“车臣人、布里亚特人等”少数民族。梵蒂冈随后正式向莫斯科道歉。

意见书订阅者 只有“在唤起‘伟大的俄罗斯母亲’时，教宗方济各说的是他的俄罗斯听众所熟悉的语言。”