托马斯·爱迪生拥有1000多项专利，在发明电报、灯泡、留声机、电影摄影机和碱性电池等现代世界的支柱产品方面发挥了重要作用。很明显，这个人善于提出突破性的想法，解决棘手的创新挑战。他的秘诀是什么?

聪明的大脑和令人难以置信的职业道德显然起了作用，但根据《科学美国人》一篇引人入胜的新文章，小睡也起了作用——而且不仅仅是你平常的、每天下午的小睡。

据说，这位发明家在睡觉时两手各拿一个球，以为在他睡着的时候，球会掉到地板上，把他吵醒。通过这种方式，他可以记住我们在打盹时出现的各种想法，而我们通常不会记得这些想法，”Bret Stetka最近在该杂志的网站上解释道。

爱迪生相信，利用这种有点奇怪的技术，他能够从睡眠和清醒之间的朦胧状态中带回有用的想法。他长期以来的非凡创造力表明，这个想法可能并不像最初看起来那么古怪，但正如斯特卡解释的那样，现代科学也是如此。

“最近发表在《科学进展》上的一项新研究报告称，我们在半清醒状态下有一段短暂的创造力和洞察力，就在我们开始进入睡眠状态时，”他报告说。“研究结果表明，如果我们能够利用睡眠和清醒之间的模糊状态，也就是所谓的催眠状态，我们可能会更容易回忆起自己的好主意。”

这篇文章详细介绍了这项研究，但基本上研究人员让103名志愿者在尝试了爱迪生的小球小睡技巧后解决了一个数学难题，同时连接了一个监测睡眠的机器。那些徘徊在睡眠边缘(现代睡眠研究人员称之为N1阶段)的受试者在解决棘手问题方面表现得更好。

那么，你是否应该准备几个球和一张躺椅，以备下次遇到难题或需要突破性想法时使用呢?虽然科学支持爱迪生的观点，即睡眠和清醒之间的阶段是独特的创造性阶段(爱因斯坦和萨尔瓦多·达利都是传说中使用过爱迪生的技巧的伟大思想家)，但最新的研究并不认为他的技巧是从这种阈值状态中恢复想法的最佳方法。

在《科学进展》的研究中，研究人员给了参与者一个杯子，而不是一个球，但大多数人直到进入更深层次、创造力更低的N2睡眠时才放手。如果你想在意识的边缘寻找解决方案，你可能最好空手躺下，在未来将闹钟设置为20分钟，让你的思想游离。

有时你可能会睡得太深，无法发挥最大的创造力(在这种情况下，你可能无论如何都需要休息)，但很多时候，当你正沉浸在N1的奇怪而肥沃的朦胧地带时，闹钟可能会把你叫醒。随身携带一个笔记本，记录下你的任何想法。

当然，这听起来有点奇怪，但这对有史以来最伟大的发明家之一来说是有效的，所以这可能值得一试。