王莽灭亡，刘玄称帝后，天下并不太平，企图称王称霸的大有人在。

有一个汉家宗室的子弟叫刘林，拿出家产，招募壮丁，还找了一个算命先生王郎，冒充汉成帝的儿子，到处招摇撞骗。

刘林自任丞相，立王郎为天子，向临近的州郡发出通告。远远近近的人因为不明真假，都把王郎当做汉家的天子，王郎的势力突然壮大起来，远远超过了大司马刘秀。王郎处心积虑要消灭刘秀的部队，四处围追堵截，悬赏要他的脑袋。刘秀见走投无路，准备暂且往南方避一避。

当时，有一个年方二十一岁的青年，叫耿弇，他善骑射，懂兵法，也带了一小股人马在外闯世界。

一天，他们在行军路上忽然遇上了王郎声势浩大的部队，耿弇的部下孙仓、卫包顿时动了心，急忙与耿弇商议，要归顺王郎。孙仓说：“王郎人多势众，咱们归顺他一定有前途。眼下放着这个千载难逢的机会，要是错过了会后悔的”。

耿弇火冒三丈，吼道：“王郎是个江湖骗子！别看他眼下人多势众，可他的部队军纪败坏，完全是一帮乌合之众。如果我将来有了兵马，要打垮他的部队不过是摧枯拉朽而已！”

孙仓、卫包不听耿弇的话，去投奔了王郎。耿弇则投奔了刘秀，刘秀非常器重这个年轻小伙子。后来，耿弇果然率兵打败了王郎的军队，被刘秀封为偏将军。

这就是成语“乌合之众”的出处，来源于《后汉书》，意思是像乌鸦那样暂时聚集起来的一辟，比喻仓促拼凑，无组织纪律的一群人。