据加沙卫生官员说，以色列特种部队的行动周一凌晨在拉法释放了两名人质。与此同时，以色列还发动了一波空袭，造成数十名巴勒斯坦人死亡。这次袭击表明，如果以色列地面部队入侵拥挤的加沙南部城市，以色列将面临挑战。

以色列领导人说，入侵拉法是实现消灭哈马斯目标的必要条件。但据以色列官员和分析人士说，在一个有100多万巴勒斯坦人寻求庇护的城市，规划这样的行动充满了复杂性，可能需要一些时间。

以色列军队面临的一个主要挑战是如何将涌入该市的平民转移到安全地带。许多加沙人按照以色列军方的指示逃到拉法，以避免加沙更北部的战斗。国际领导人一致表示，那里的人们无处可去。

对拉法发动袭击的可能性正在制造以色列与埃及之间的紧张关系，埃及担心巴勒斯坦难民越境涌入会破坏稳定。埃及是以色列在该地区的重要战略伙伴，并在旨在确保释放被哈马斯扣押的以色列人质的谈判中发挥了关键作用。

它还加剧了与美国的分歧，拜登总统周日在电话中警告以色列总理本雅明内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)，在拉法的地面进攻必须包括保护平民的计划。

据两名了解讨论情况的以色列官员说，拜登政府还对穆斯林斋月期间的战斗表示担忧。在斋月期间发动袭击——预计将于3月10日开始，不过具体时间取决于麦加上空是否有月亮——可能会被视为对该地区及其他地区穆斯林的特别挑衅。

以色列官员说，军方仍在制定入侵拉法的计划，目前还没有提交给内塔尼亚胡。与此同时，一些人对预期中的袭击采取了挑衅的态度，官员们称这座城市是哈马斯在加沙的最后一个据点。

“拉法的行动将会展开，”内塔尼亚胡所在的保守派利库德集团(Likud)的部长阿维·迪希特(Avi Dichter)周日对以色列公共广播公司Kan说。“就像在其他地方一样，它会开始也会结束，”他说。

他还驳斥了斋月应该造成任何限制的观点。他说:“斋月不是一个没有战争的月份，从来都不是。”他指出，埃及在1973年的斋月期间对以色列发动了战争。

前将军和国家安全顾问雅科夫·阿米德罗尔(Yaakov Amidror)说，以色列官员明白“拉法是一个复杂的问题”。但他表示，为了实现以色列的战争目标，即瓦解哈马斯的军事能力和治理加沙的能力，入侵是必要的，可以摧毁留在该市的哈马斯部队。

“这不是迫在眉睫的，”他谈到手术时说，“但这是必须要做的。”

他补充说，在不疏散平民的情况下这样做“几乎是不可能的”，这意味着拉法的平民需要被转移。内塔尼亚胡在接受美国广播公司周日播出的采访时说，以色列正在“制定一个详细的计划”，不过他没有提供细节。

迪希特表示，加沙人可以被转移到拉法以西沿海地区。阿米德罗尔提出了其他选择，包括加沙中部一些尚未有军事行动的地区，或者附近的汗尤尼斯市，一旦以色列结束在那里的行动。

Gabby Sobelman对该报道有贡献。