有人说，通往净零碳排放的道路要穿过穷人的家。英国首相苏纳克(Rishi Sunak)本周决定淡化净零排放的承诺，这是一种政治手段，无疑是为了回应人们对能源转型成本日益增长的担忧。

也许首相已经认识到，正如奈杰尔·法拉奇(Nigel Farage)一段时间以来一直说的那样，民主赤字接近于净零，这与最终导致英国脱欧投票的赤字类似。因为，就像欧盟成员国一样，政治精英们没有等到我们——公众——是否愿意走这条路，就把我们带到了通往净零的道路上。

这一结果在很大程度上反映了保守党多年来在《马斯特里赫特条约》和英国退欧公投之间在欧洲问题上的分歧，一些保守党议员对这种新的净零步伐表示愤怒。结果，一套全新的“保守党内斗”故事出现了。但就像英国脱欧一样，一小部分保守党议员很可能不仅比该党其他成员，而且比整个政治建制派的其他成员更能与选民保持一致。

当然，当被问及他们是否关心环境时，人们会说“是的”——如果你说不关心的话，你会是一个什么样的精神病患者——但人们从来没有被问到他们是否愿意变得更穷，更冷，或者放弃他们的汽车或度假。

二十年来，我们一直设法回避这些问题。在电力行业从煤炭转向天然气的过程中，我们在脱碳方面取得了很多进展，这完全是偶然的，这一选择是由煤炭库存下降和北海天然气的可用性驱动的，而不是对气候的担忧。除此之外，我们开始建设可再生能源发电，主要是风力发电场。

随着时间的推移，支持可再生能源的补贴成本缓慢上升，达到每年100多亿英镑的峰值，并可能在未来几年保持在每年80亿英镑左右。这相当于每户每年超过300英镑，而且是加在水电费而不是税单上的。这还不包括将这些可再生能源并入电网所需的所有新网络基础设施和备用发电的额外成本。

在过去二十年的大部分时间里，天然气价格和电价都很低，所以这些补贴成本是可以承受的。但渐渐地，电力变得更加昂贵，人们对负担能力的担忧开始增加。当然，当天然气价格在2021年底停止低位并突然开始变得相当高时，混乱爆发了。在实现净零排放的成本开始上升的时候，负担能力成为了一个巨大的问题。

仅仅建立补贴的可再生能源是不够的，我们需要摆脱汽油和柴油汽车，燃气和燃油锅炉，并做一大堆其他事情，如减少塑料的使用和航空旅行。我们的零净项目才刚刚开始，就已经开始吱吱作响了。

净零排放的狂热者试图鼓励我们认为我们可以把汽车换成骑自行车或步行，很方便地忘记了这不是每个人都能做到的，而且如果下雨的话，对任何人来说都是非常不可取的。他们半心半意地假装热泵不会那么糟糕——毕竟在比我们更冷的国家，人们都设法使用热泵了——方便地忽略了他们通常需要不止一个。

他们还试图让我们相信，可再生能源是便宜的，毕竟风能和太阳能都是免费的，他们很方便地忽略了所有额外的成本，以确保这些可再生能源连接到电网，以及我们在无风或晴天时仍然能获得电力。成本非常高。

最近发生了几件事，促使首相改变了主意。停止生产新型传统汽车的最后期限开始逼近，停止安装传统燃气和燃油锅炉的最后期限也开始逼近，尽管在我们是否将天然气电网转向氢能源这个令人烦恼的问题上缺乏进展。

2026年燃油锅炉的最后期限特别麻烦，这将迫使许多农村家庭在最不适合使用热泵的房屋中安装热泵。未经改革和不合适的能源绩效证书的应用将会增加，预计这将花费房地产卖家和房东大量资金来解决，不可避免地推高租金。

公众对这些成本的焦虑一直在增长，并随着伦敦有害的ULEZ收费的扩大而开始沸腾，这是一个傲慢的、越权的、被他个人舒适、富裕的城市经历所掩盖的市长。乌克斯布里奇的居民绝对不是受ULEZ扩张影响最大的人，他们的公共交通比许多在该地区的人都要好，他们明确表达了自己对这个问题的看法，在最近的补选中，一名保守党议员出乎意料地当选。

与其他任何事情一样，这让保守党总部的注意力集中起来——也许公众对净零排放的速度和成本的担忧终究需要得到重视。也许这将为下一届大选的胜利指明一条道路，否则就会有强大的阻力。苏纳克先生说，市场而不是政府应该推动变革的步伐，这是非常过时的保守党思想。

不出所料，国王陛下的忠诚反对党将保守主义的新蓝色而不是绿色视为软弱的标志，也许确实如此。环保主义者可能会认为这是一种背叛。但关心负担能力和减轻贫困并不是背叛。气候变化可能会造成生命和生计的损失，但贫困也是如此——根据官方数据，每年冬天，英国大约有6000到8000人死于燃料短缺。提高能源价格和供暖效率只会使这一不光彩的统计数据更加糟糕。

无论人们是否同意Sunak先生的新方法，我们都应该感谢他的提出，因为现在选民在即将到来的选举中面临着一个真正的选择。各方都将面临压力，要求他们为自己的气候承诺付出代价，而我们，作为最终必须支付这些代价的人，最终将能够对这条道路是否我们想走的道路发表自己的意见。