一项新的研究发现，动物走路慢与痴呆症之间存在关联，现在健康专家认为人类也可能存在关联。

北卡罗来纳州立大学兽医学院发现了神经功能下降和走路之间的联系，这意味着走路慢的老狗可能有痴呆的迹象。

研究人员对不同品种、年龄和体型的狗进行了测试，发现比同龄人走得慢的老年狗在认知测试部分的得分也较低。

对老年狗的主人进行CADES(犬痴呆量表)问卷调查，并由兽医对狗进行进一步测试，评估狗的注意力(持续凝视测试)、社会线索(指向测试)、工作记忆、执行控制(抑制控制圆柱体任务)和解决问题(绕行圆柱体任务)技能。

老年时认知功能较低的狗走路也很慢。

“人们的走路速度与认知能力下降密切相关，”北卡罗来纳州立大学老年学杰出主席、该研究的通讯作者娜塔莎·奥尔比(Natasha Olby)说。

“我们假设狗也可能如此。”

奥尔比夫人说:“就像人类一样，我们的走路速度在生命的大部分时间里相当稳定，然后在我们进入生命的最后四分之一左右时减慢。”

他们注意到，狗在其预期寿命的最后25%的时间里，比同等体型的成年狗移动得慢得多。

有趣的是，研究人员发现关节疼痛对结果没有影响，尽管他们确实注意到他们没有包括任何患有骨质疏松症的狗，这也可能对他们的结果产生很大的影响。

“当你观察功能性衰老时，发病的两个最重要的预测因素是活动能力和认知能力，”奥尔比女士说。

“活动很大程度上依赖于感觉输入、中央处理和运动输出——换句话说，神经系统——因此，活动和认知是超级相互关联的。”

“当你行动不便时，你的神经系统得到的输入量也会减少。走路速度和痴呆相关并不奇怪。

“对我来说，这项研究令人兴奋的部分不仅在于我们发现狗和人的步态速度与痴呆症有关，而且我们使用的测试方法很容易复制，因为它是由食物驱动的，而且距离很短。”

这位犬类神经疾病专家说:“这可能成为任何兽医对老年病人进行的一种简单的筛选测试。”

在另一项关于狗痴呆症的研究中，研究人员发现，“67%患有中度认知障碍的狗会影响社交互动和睡眠-觉醒周期”，这与对人类进行的痴呆症研究相似。

“在人类中，缓慢的大脑振荡是SWS的特征，与所谓的淋巴系统的活动有关，淋巴系统是一种从脑脊液中清除蛋白质废物的运输系统，”参与过许多类似研究的奥尔比女士解释说。

“我们现在知道脑电图特征是犬类认知功能障碍的有用指标，”这位科学家继续说道。

“这项工作进一步确立了这只狗作为阿尔茨海默病的模型。

“希望在狗身上进行的治疗试验将有助于指导我们对人类治疗开发的选择。”