英国小报《太阳报》2月21日星期三刊登的一篇文章披露，英国皇家海军1月30日在佛罗里达海岸附近从一艘核潜艇上发射的导弹试射以失败告终。该报报道说，这枚重达58吨的导弹是“三叉戟”计划的一部分，是美国核威慑的关键组成部分，导弹装有假弹头，从“先锋”号潜艇上发射。然而，在发射出水面后，它的第一个助推器未能点燃，导弹落回距离船只仅几米的海洋中。英国国防大臣格兰特·沙普斯(Grant Shapps)对这场灾难有着切身的感受:发射失败时，他就在潜艇上。

英国国防部承认该小报独家报道的准确性，并发表声明称在发射过程中发生了“异常”。尽管如此，它还指出，HMS先锋号及其船员在行动中“证明了完全有能力”，这次试验“重申了英国核威慑的有效性”。国防部补充说，由美国洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)制造的三叉戟系统仍然是“世界上最可靠的武器系统”，已经成功进行了190次试射。

尽管如此，这一消息还是让英国(和美国)感到尴尬，因为这是英国继2016年“复仇”号航母试射三叉戟导弹后，连续第二次试射失败。据《星期日泰晤士报》报道，在那次事件中，这枚导弹从佛罗里达海岸发射，目标是非洲海域，但在飞行过程中改变了航向，朝美国方向飞去，并在那一刻被摧毁。上一次成功试射三叉戟导弹是在2012年10月。试射非常罕见，因为它们非常昂贵，每枚导弹的成本约为1700万英镑。

由于失败的细节尚未公布，因此不清楚是否可能是由于维护问题造成的。周三，在电视上代表唐宁街的Sunak政府卫生部长维多利亚·阿特金斯(Victoria Atkins)提到了“国家安全”问题。保守党议员、议会国防委员会前主席托拜厄斯·埃尔伍德(Tobias Ellwood)在GB新闻(GB News)电视频道上透露，问题可能出现在“导弹本身所附的设备上，该设备在导弹离开潜艇后阻止了火箭系统的发射”。