就是今天。下午3点19分，美国宇航局将发射“心灵号”宇宙飞船，前往一颗你无法想象的小行星。

或许你可以，如果你知道1万万亿美元或7700万亿英镑能买到什么——但考虑到这比全球经济总量还多，这可能会很困难。目前加起来的GDP只有105万亿美元。

对于这颗小行星来说，这只是小钱，科学家们希望它有一个由铁、镍和金组成的核心——使它成为名副其实的飞行金矿。

它被命名为普赛克，于1852年由意大利天文学家阿尼贝利·德·加斯帕里斯发现，成为太阳系中已知的第16颗小行星。这位天文学家以希腊灵魂女神普赛克的名字命名它。

如今，大约170年过去了，美国宇航局正发射一艘宇宙飞船，研究这块岩石，因为它沿着小行星带绕太阳运行，小行星带是火星和木星之间的恒星高速公路。

今天下午，在由于恶劣天气而推迟了两天之后，普赛克飞船将在佛罗里达州肯尼迪航天中心的SpaceX重型猎鹰上发射进入太空，这一过程将在YouTube上播出。

从这里出发，它需要六年的时间才能到达2.35亿英里外的目的地。

普赛克绕太阳公转一周需要5个地球年的时间，但绕自己的轴旋转一次只需4个小时，即普赛克“一天”。

用美国宇航局自己的话说，这颗小行星有一个“不规则的土豆形状”，大小为173英里乘144英里。这些巨大的尺寸使它如此之大，从技术上讲，它被归类为太阳系的小行星之一。事实上，它被认为大约占小行星带总质量的1%。

美国宇航局的目标之一是确定它是否可能是一个小行星的核心，一个早期行星的一部分，帮助科学家更好地了解地球的形成。

“我们对地核了解很多，但由于地核在地壳和地幔以下的深度，我们无法直接研究它，”普赛克任务经理布拉德·扎沃茨基(Brad Zavodsky)说。

“调查普赛克也许是我们最接近的结果。研究它的组成和结构是一个令人兴奋的机会，可以更多地了解太空中的这类物体，也许还可以了解我们自己的星球。”

普赛克也是一颗m型小行星，因为据预测它含有大量的金属。

但美国宇航局并没有计划把这些贵重金属带回家——其他人也没有。

小行星采矿的成本和物流意味着这一过程还有一段路要走，但许多人相信总有一天会成为现实。

如果(或何时)发生这种情况，下一次淘金热将与上一次大不相同。

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