“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如秘藏”的地藏菩萨曾受释尊嘱托，在其入灭之后一直到弥勒成佛之前担当起普度众生的重任，并且发下宏愿：不完成这一使命绝不成佛。那么，作为在中国知名度仅次于观音的菩萨，地藏究竟是一位怎样的菩萨？其本缘又有过什么样的经历呢？

名号由来

地是宇宙中最重要的物质要素之一，能够承担万事万物的重量，一切都要依靠着大地才能生长。藏有包藏之义，寓意世间一切美好尽在其中。以地藏为这位菩萨命名，不仅比喻菩萨功德无量，能够像大地一样为众生负荷苦难，也说明其能像大地一样身具各种功德，能够以自己的苦修换取众生的喜乐。有人也称其为地藏王，这大概是因为有传言称其出身王族，故而加上一个“王”表示尊敬。

地藏的功德适应了民众的需求，故而无量。他能满足人们的愿望，使得草木生长，让依附于土地生长的都获得平安和丰收。他还能让人们体内的病痛得到驱逐，变得精神勃勃，比灵丹妙药更加灵验，有人认为，若是能虔诚地礼拜地藏，就一定能祛除一切杂病和苦恼，身体康健，功德倍增。

有佛经称，地藏经过艰苦的修行，早已经功德圆满，可以居佛位了。但由于他曾立下誓言，要普渡众生之后才愿意成佛，所以便隐瞒他的功德不去成佛，还在人间救助民众、弘扬佛法。这位菩萨拥有者大悲的情怀，发誓永不成佛，但佛心却已经照耀万众，功德也与佛比肩。他的坚持是在完成自己的宏愿，也是对佛性的体现。本缘故事

佛经记载说，过去无量劫之前，地藏曾是一名贵族女子，她的母亲因为信奉邪教而坠入地狱，女子心疼万分，变卖家产布施于人为自己的母亲积德积福。女子时刻牵挂着地狱中的母亲，想要向佛询问母亲的处境，但是当时的佛已经入灭，女子求问无门，悲痛万分。这时一道声音传来，让她一心念佛号。女子受声音指点一心向佛，没过多久就能以自身之力来到地狱，亲自探询母亲的境况。鬼王告诉她，母亲因为女子的布施和念佛已经脱离了地狱向天道投生去了。这位贵族女子极受触动，便在佛像前发誓普度众生。又在过去无量劫之前，地藏成了一名孝顺的女子。孝顺女子的母亲生前喜欢吃鱼子，因此造下了很多杀生业，死后在地狱受苦。女子请罗汉入定观看到母亲的苦难之后，便虔诚向佛，以期减少母亲的苦难。后来，其母投生到这家的奴婢腹中，才出生三天就告诉众人，自己犯了杀业和辱骂业，因为女儿的救度才有投生的机会，并且只能投生为下等人，因为报应未完，生命将在十三岁终结，再回到轮回中受苦。孝顺女子为了不让母亲经受更多的痛苦，发誓要救助世间一切深受罪恶和苦痛折磨的人，最终，其母也终于脱离了苦海。

又在过去久远劫之前，地藏曾是一位老人家的公子。公子偶然见到佛的长相，内心涌起崇敬之情。于是便问佛如何使得自己的面貌这么庄严，佛曰要救济苦难的万众才能到得这样的形貌。公子听了之后便发愿，要在未来的久远时间里尽力救助每一位陷入苦恼的民众，然后再成就佛果。

又在过去无量劫之前，地藏是一个小国的国王，他和他的好朋友——一位邻国的国王一样，施行十善为百姓造福。为了拯救这两国造恶的臣民，地藏发誓如果不使众生安乐就绝不成佛，邻国国王发誓希望先成佛再教化民众。后来，这位邻国国王果然成了佛，他就是一切智成就如来。

地藏的出家相

大乘佛教中的菩萨，可以示现作出家相也可以穿在家装。在比较有名的菩萨中，很多都是在家相，如观世音和和普贤，而地藏则是出家相，这是他的特色之一。在佛教徒的认知里，秽恶世界是黑暗而罪恶的，世人改不了贪嗔痴，整日里争权夺利，出家人的存在为这个世界带来了佛土世界的清净，因此具有无上的积极意义。在不理想的世界中建立一个相对理想的团体，通过这一团体感染更多的人，让世界得到净化，这个这就是出家人的意义所在。因此佛法认为在秽恶世界的传法重点在出家，而净土则无所谓出家。地藏的出家相在秽土是清净幢相，有利于佛法的弘扬。

救济众生

种善因方得善果，相反地，作恶就一定没有好下场，这就是佛家的因果论。没有人单纯作恶，也没有人单纯造善，善恶之间是此消彼长的，并且会相互影响。一般的人作了下地狱的恶会在下一世遭到报应，但是造恶极重的人会在死后立刻坠入地狱的最下层，也就是无间地狱。

地藏想要在秽恶之土中将众生从堕落的边缘拯救回来，这并不是说他一定要将堕入地狱的人拉出来，而是说想要在世间建立一个清净的僧团，从而开示正理，使人们了解恶因和恶果之间的关系，避开犯这些重罪的机会。地藏在中国

相传九华山的地藏比丘就是地藏在中国的化身。这位比丘原本是新罗王子，出家之后跟着船队来到中国，并游历到九华山。比丘认定了此山，在这里过起了清苦的修行生活。他的饭食里经常掺着白土，也经常被虫子咬伤。一位乡绅在发现了他的生活境况后特别吃惊，并为他的求法决心所感动，便想要为他修建一个道场。建道场必须要靠山主布施土地，山主便问比丘想要多少，比丘说只要袈裟能盖住的那么多地方就好。结果，神力所致，整个九华山都被袈裟遮住了。于是山主便将整座山拿来作为比丘的供养，他的儿子也跟着比丘修行。所以在现在的地藏像中，身边都是跟着一对父子的，其中儿子是一位和尚，这便是山主父子。

道场修成后，很多人前来学法，这就造成了寺院内的物质供应的匮乏，虽然有人供养，但仍旧解决不了问题，很多修行的人都饿得形同枯槁，但他们完全不在意物质享受，一心向佛。新罗国王听说后赶紧派人送来粮食，寺中人这才得以果腹。比丘一直带领着徒众们苦行，直到九十九岁入灭。人们纷纷猜到了比丘的真实身份，于是九华山便成了地藏菩萨的道场，成了我国的佛教名山，平日里香火旺盛，香客往来频繁，络绎不绝。

文｜江山