俄罗斯议员将该国2024年总统大选定于3月17日举行，这使弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)向第五届总统任期又迈进了一步。
俄罗斯议会上院联邦委员会的成员一致投票通过了一项确定日期的法令。
“从本质上讲，这一决定标志着竞选活动的开始，”众议院议长瓦伦蒂娜?马特维延科(Valentina Matviyenko)表示。
71岁的普京还没有宣布他再次参选的打算，但由于选举日已定，人们普遍预计他很快就会宣布参选。俄罗斯中央选举委员会计划星期五就总统竞选问题召开会议。
当被问及普京是否决定寻求连任时，克里姆林宫发言人佩斯科夫敦促记者“耐心等待”。
根据他精心策划的宪法改革，普京有资格在明年现任任期届满后再寻求两个六年任期，这可能使他继续执政到2036年。
他在执政20多年期间建立的对俄罗斯政治体系的严格控制，使他在3月份的连任几乎是板上钉钉的事。可能在选举中挑战他的著名批评者要么在监狱里，要么住在国外，大多数独立媒体都被禁止。
无论是代价高昂、旷日持久的乌克兰战争，还是去年夏天雇佣兵头子叶夫根尼·普里戈津(Yevgeny Prigozhin)发动的失败叛乱，似乎都没有影响他在独立民调机构公布的高支持率。
明年谁将与普京竞争还不清楚。被监禁的反对派领导人阿列克谢·纳瓦尔尼周四在网上发表声明，敦促他的支持者投票给普京以外的任何人。
普京认为这次选举是对他行为的全民公决。赞成战争的公民投票。让我们破坏他的计划，让它发生，这样在3月17日没有人对被操纵的结果感兴趣，但所有俄罗斯人都看到并理解:大多数人的意愿是普京必须离开，”声明说。
纳瓦尔尼团队的成员周四表示，他们在莫斯科、圣彼得堡和俄罗斯其他城市竖起了一些广告牌，上面写着“俄罗斯”和“新年快乐”，上面有链接和二维码，指向他们反对俄罗斯总统的网站，名为“没有普京的俄罗斯”。
美联社发现，一些广告牌已经被撤下。
有两个人宣布了参选计划:前议员鲍里斯·纳杰日丁(Boris Nadezhdin)，他在莫斯科地区的一个市议会中拥有一个席位;叶卡捷琳娜·邓佐娃(Yekaterina Duntsova)，来自莫斯科以北的特维尔地区，是一名记者和律师，曾是当地立法机构的成员。
被监禁的强硬派民族主义者伊戈尔·斯特雷科夫(Igor Strelkov)指责普京在乌克兰问题上软弱和优柔寡断，他的盟友也提到了普京参选的野心，但俄罗斯当局对他的极端主义指控使他不太可能参选。
斯特列尔科夫是一名退休的安全官员，曾于2014年在乌克兰东部领导莫斯科支持的分裂分子，并因当年在马航客机被击落事件中所扮演的角色而在荷兰被判谋杀罪。他批评普京是一个“无足轻重的人”，是一个“懦弱的平庸之辈”。
斯特列科夫于7月被捕，此后一直被关在监狱里。如果罪名成立，他将面临5年监禁。
对纳杰日丁和邓措娃来说，参选可能是一场艰苦的战斗。除非在俄罗斯下议院国家杜马(State Duma)拥有席位的五个政党中有一个提名他们为候选人，否则他们必须在多个地区收集数以万计的签名。
根据俄罗斯选举法，在国家杜马或至少三分之一的地区立法机构中没有代表的政党提出的候选人必须提交来自40个或更多地区的至少10万个签名。那些独立于任何政党的候选人至少需要来自40个地区的30万个签名。
这些要求也适用于普京，他多年来使用了不同的策略。他在2018年以独立人士的身份竞选，他的竞选活动收集了签名。2012年，他作为克里姆林宫统一俄罗斯党(United Russia)的候选人参选，因此没有必要收集签名。
至少有一个政党——公正俄罗斯党——愿意提名普京为今年的候选人。公正俄罗斯党在国家杜马的450个席位中占有27个席位。俄罗斯国际文传电讯社援引该党领导人、资深议员、普京的坚定支持者米罗诺夫的话说，公正俄罗斯党将在12月23日的代表大会上提名普京为候选人，即使普京决定以无党派人士的身份参选。
目前还不清楚克里姆林宫是否同意这些计划。该党的新闻机构告诉美联社，这是该党的倡议，克里姆林宫没有立即对此发表评论。
独立政治分析人士奥列什金(Dmitry Oreshkin)说，普京以独立候选人的身份参选的可能性更大。“这对派对来说太荣耀了，他很看重自己。因此，我认为他将以独立候选人的身份参选，并可能会收集签名。”这将是在各地区推广该运动的一个很好的借口。”
奥列什金是拉脱维亚里加自由大学的教授，他预计普京和其他几位明显不那么受欢迎的候选人会出现在选票上，比如纳杰日金或长期担任共产党领导人的久加诺夫。
俄罗斯中央选举委员会(Central Election Commission)计划在俄罗斯约30个地区除了传统的纸质投票外，还将进行网上投票，并正在考虑将投票时间延长三天。这种做法在疫情期间被采用，受到独立选举监督机构的广泛批评。
著名独立选举监督组织Golos的联合主席斯坦尼斯拉夫·阿德雷楚克(Stanislav Adnreychuk)表示，这些措施加上近年来对监督的限制，将严重限制独立观察员的可能性。
安德烈丘克对美联社说，只有注册过的候选人或国家支持的咨询机构公民商会(Civic Chambers)才能派观察员到投票站，这降低了真正独立监督机构出现的可能性。他说，网上投票的透明度非常低，如果投票持续三天，要覆盖全国近10万个投票站将非常困难，更不用说确保选票在夜间不被篡改了。
Andreychuk说:“在这一点上，定期监督(投票)是最大的问题。”
“但无论如何，我们都将继续努力，”他谈到Golos的计划时说，并补充说，他们将在整个竞选过程中进行监督，并支持在选举日前往投票站的活动人士。
分析人士奥列什金说，这次投票更像是一种“仪式”，而不是一个竞争性的选举过程。
“这次选举仪式，选举仪式对普京和他的团队来说意义重大。这很重要，因为它衡量了地区精英的忠诚度，(表明)这个系统是有效的，”他说。