俄罗斯民航局说，雇佣军领导人叶夫根尼·普里戈津(Yevgeny Prigozhin)周三乘坐的一架飞机在莫斯科北部坠毁，机上10人全部遇难。今年早些时候，普里戈津领导了一场针对俄罗斯军方的短暂武装叛乱。

据俄罗斯电视台报道，这架飞机是巴西航空工业公司的一架商务机，在俄罗斯的特维尔地区坠毁。亲军方频道“军事情报”声称，这架飞机属于普里戈津的团队，并多次飞往白俄罗斯。

据美联社报道，航班追踪数据显示，一架登记在瓦格纳名下的私人飞机周三晚间从莫斯科起飞。据美联社报道，起飞几分钟后，飞机的应答器信号在附近没有机场的农村地区丢失。

坠机事件立即引起了人们的怀疑，因为瓦格纳私人军事公司创始人的命运自从他发动兵变以来一直是人们激烈猜测的对象。

当时，俄罗斯总统弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)谴责此次叛乱是“叛国”和“暗箭伤人”，并发誓要报复。但对普里戈津的指控很快就被撤销了。瓦格纳的军队是俄罗斯在乌克兰最优秀的战斗力量之一，他被允许撤退到白俄罗斯，据报道，他不时出现在俄罗斯。

周三，拜登总统在南太浩湖(South Lake Tahoe)的一家健身中心外与记者进行了简短交谈，他说他对坠机没有太多信息。

“我不知道到底发生了什么，但我并不感到意外，”拜登说。

当被问及他是否相信普京是幕后主使时，他回答说:“俄罗斯发生的一切都离不开普京，但我知道的不多，不知道这个问题的答案。”

这个星期早些时候，普里戈津出现在他6月份领导反对俄罗斯指挥官的叛变失败后的第一个视频中。可以看到他站在干旱的沙漠地带，穿着迷彩服，手里拿着步枪，暗示他在非洲的某个地方。他说，瓦格纳让俄罗斯在各大洲都变得伟大，让非洲“更加自由”。

哥伦比亚广播公司新闻没有证实普里戈津的位置，也没有证实视频的拍摄时间。但这似乎是在非洲大陆的一次招聘行动，瓦格纳集团在非洲大陆一直很活跃。一些国家求助于私人军队来填补安全缺口或支持独裁政权。

在一些国家，比如中非共和国，瓦格纳用服务换取几乎不受限制的自然资源。哥伦比亚广播公司新闻频道的一项调查发现，瓦格纳正在掠夺该国的矿产资源，以换取保护总统免遭政变。

然而，自今年6月以来，瓦格纳集团的未来一直不明朗，当时瓦格纳与俄罗斯国防部之间的紧张关系急剧升级。普里戈津声称，俄罗斯军队袭击了瓦格纳在乌克兰东部的营地，杀死了他的数十名手下。普里戈任的瓦格纳部队随后离开乌克兰，进入俄罗斯，控制了俄罗斯在顿河畔罗斯托夫南部地区的军事总部，该总部负责监督乌克兰的战斗。

普里戈津后来表示，在白俄罗斯领导人卢卡申科(Alexander Lukashenko)的斡旋下，他同意停止俄军“在俄罗斯境内的行动，并采取进一步措施缓和紧张局势”。克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫(Dmitry Peskov)今年6月对俄罗斯官方媒体表示，作为协议的一部分，普里戈津将搬到白俄罗斯。

今年7月，由于他的行踪不明，人们对这笔交易提出了质疑。一位美国官员上个月告诉哥伦比亚广播公司新闻，据信普里戈津不在白俄罗斯，可能在俄罗斯。

黛博拉·帕塔、卡拉·塔巴尼克、海莉·奥特、克里·布林和杜阿尔特·迪亚斯这是本文的一部分。