根据最新的估计，西海岸的灰鲸数量又出现了一年的下降，但科学家们表示，这种曾经濒临灭绝的鲸鱼出现了一些积极的迹象。

北太平洋东部灰鲸的数量自2016年达到峰值以来一直在下降，估计有26960头。今年，科学家们估计有14526头鲸鱼。这一估计是基于加利福尼亚中部海岸迁徙鲸鱼的数量和统计分析得出的。

2019年，美国国家海洋和大气管理局宣布人口死亡是一种“不寻常的死亡事件”。虽然原因尚不清楚，但研究人员推测，鲸鱼数量的下降部分与北极食物来源的变化有关，北极是鲸鱼避暑的地方。

据卡斯卡迪亚研究小组称，上个月在华盛顿海岸发现的三只死灰鲸显示出营养不良的迹象。

这种勇敢的物种在北极和墨西哥之间迁徙近1万英里，现在有了希望的迹象。在冬季，当鲸鱼在泻湖中度过它们的时间时，科学家们在2024年计算出了比过去五年更多的鲸鱼母亲。

研究人员还观察到，自2019年以来，灰鲸的身体状况有所改善，墨西哥和西海岸被冲上岸的死灰鲸数量减少了。

所有这些迹象都让研究人员相信“灰鲸的死亡事件可能正在放缓，”研究该物种的下加利福尼亚自治大学教授Jorge Urbán Ramírez说。

美国国家海洋和大气管理局海洋哺乳动物和海龟部主任大卫·韦勒说，政府将继续密切关注鲸鱼。“我们希望发现任何迹象或信号，表明最近人口所经历的令人担忧的趋势出现了积极变化。”

北太平洋东部灰鲸被认为是保护的成功案例，因为在1972年《海洋哺乳动物保护法》的保护下，灰鲸的数量一直在增长。由于商业狩猎，它们在20世纪50年代濒临灭绝。1964年，该物种的数量为13426只。

研究人员说，有一小群在普吉特海湾进行年度迁徙的灰鲸，被称为“海湾者”，已经学会了如何以在泥滩上挖洞的鬼虾为食，通常是在浅水近岸水域。

1994年，北太平洋东部灰鲸被从濒危物种名单中除名。从那以后，这种鲸的数量也出现过类似的大幅波动，而且这种鲸的数量也从同样少的数量恢复过来。

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