杰西·赫尔曼| (TNS) cq点名节目

当俄亥俄州的17家养老院在2023财年关闭时，代表该州养老院的俄亥俄州医疗保健协会(Ohio Health Care Association)附和了该行业在解释关闭和从该州获得更多资金时经常使用的说法:医疗补助报销率太低，而且很难找到工作人员。

几十年来，该行业一直在全国范围内提出同样的论点，尤其是自2019冠状病毒病大流行以来，成千上万的居民死亡，而工厂面临着劳动力和供应成本的增加。

虽然人员配备和报销问题在某些情况下肯定导致了关闭，特别是对于较小的农村设施，但专家们表示，这场辩论往往忽略了一些重要的事实和细微差别:具体来说，许多关闭的设施质量差，员工流失率高，而且位于其他家庭和替代品存在的地区，因此很难填补空床。其他人则进入辅助生活设施，这些设施的监管更为宽松。少数人因为质量低而被踢出了医疗保险计划。

“我认为这是该行业用来吓唬政策制定者、参议员和其他决策者的最有力的论据之一，如果你仔细想想，它真的是脱节的，”全国优质长期护理消费者之声(National Consumer Voice for Quality long - long Care)的公共政策主管萨姆·布鲁克斯(Sam Brooks)说。“当你真正看到数据时，你会看到关闭的房屋，这真的是因为它们只是提供糟糕护理的房屋，他们无法填补床位，所以他们只是关闭了。”

然而，该行业继续要求纳税人提供更多资金。他们还利用关闭来抵制拜登政府一项有争议的规定，该规定将规定养老院的最低人员配备水平，这一标准目前还不存在。

代表美国养老院利益的美国医疗保健协会主席兼首席执行官马克·帕金森说:“我们相信，如果拜登的人员配置授权最终确定，它将加速建筑物的关闭。”

“非常好的养老院正在关闭，因为他们找不到工人，而且报销不够。如果人们只是主观地认为是糟糕的建筑在关闭，这是不准确的。它可能会导致政策制定者做出错误的决定，并对人们的生活产生真正的影响，”帕金森说。

不断变化的行业

美国大约有15000家养老院，每年都有几十家关闭。虽然专家们认为，在疫情期间关闭的工厂可能会增加，但专家们认为，COVID-19对该行业的帮助可能会阻止更多的工厂关闭。

长期以来，养老院一直难以招聘和留住员工，主要原因是工资低，而人手不足通常会导致健康状况恶化。医疗行业将人员配备不足归咎于各州制定的医疗补助费率。

当养老院关闭时，这也被归咎于报销率和劳动力短缺。

但专家表示，事实要复杂得多。

“一般来说，质量最低的护理机构最终会关闭，因为它们的人口普查较低，”这意味着居民较少。作为俄亥俄州长期护理研究项目(Ohio long - long Care Research Project)主任，罗伯特·阿普勒鲍姆(Robert Applebaum)研究养老院关闭与质量的关系，他说，在这种情况下，养老院带来的收入更少。

他说，一旦养老院人口普查不足或人手不足，就会陷入难以摆脱的恶性循环。

“这有点像先有鸡还是先有蛋的问题，”他说。“有些是低质量的，这减少了人口普查和收入，而且这种恶性循环还在继续。一些地方出现人口普查问题，导致收入下降和人员裁减。”

阿普尔鲍姆说，允许人们在家中接受护理的辅助生活设施和服务的爆炸式增长也降低了对养老院床位的需求。

“这主要是一个不断变化的行业的自然演变，”他说。

俄亥俄州仍有近1000家养老院。该州在2023财年关闭的设施的平均入住率为60%，这一比率几乎不可能盈利。俄亥俄州关闭的17家工厂中，有4家属于联邦政府的特别关注项目或候选项目，该项目将表现不佳的工厂置于额外审查之下。

其中七家的健康检查评级为一星，这是考虑到三年调查的最低评级。

虽然医疗补助费率确实可能发挥作用，特别是对农村和独立拥有的设施，但目前尚不清楚具体作用有多大。众所周知，养老院如何使用医疗补助基金是不透明的。专家表示，金融机构大幅裁员，以增加利润或将资金引向关联方交易。

德克萨斯州美国退休人员协会(AARP Texas)倡导和外联副主任安德里亚·厄尔(Andrea Earl)说，在德克萨斯州，养老院在疫情期间收到了更多的付款，但这并没有导致质量的提高。

厄尔说:“如果我们不知道资金去了哪里，也没有问责制，我们真的很难说德克萨斯州关闭的原因是他们没有得到足够的补偿或资金。”

国家nwide趋势

根据CQ Roll Call对政府数据的分析，在2023财年，美国关闭了188家养老院，也被称为熟练护理机构。

总的来说，关闭的设施更有可能存在严重的违规检查，因提供不良护理而被罚款，被州和联邦政府评为不佳，并被列入额外监控名单。

Some were facing wrongful death lawsuits or had stopped paying their bills.

关闭的设施中有40%是四星级或五星级设施，31%是一星级或特别关注设施计划的一部分，而整体设施的这一比例为23%。

星级评级系统由医疗保险和医疗补助服务中心(Centers for Medicare and Medicaid Services)创建，旨在帮助消费者识别质量差和质量高的养老院;五星级的设施被认为是最高质量的。但评级体系面临着审查。专家表示，为了获得更高的评级，设施很容易在系统上做手脚。

该行业还按照曲线进行评级，这意味着一个州内最低的20%的养老院被认为是一星，表现中等的疗养院被认为是三星，表现最好的疗养院被认为是五星级。

专家说，疗养院评分的其他指标可能更有用，比如未经公布的健康检查结果。

根据政府数据，在2023财年关闭的设施中，有一半存在代码J或更高的缺陷，这表明对居民的健康和安全存在严重的直接危险，而整体设施的这一比例为11%。

在2023财年关闭的设施中，有10%被指存在滥用行为，而在所有设施中，这一比例为6%;在关闭的设施中，有13%是特别关注项目的参与者或候选人，而在所有设施中，这一比例为3.5%。

CMS执行养老院规定最有力的工具之一是医疗保险支付拒绝。该工具通常是在设施无法解决缺陷时作为最后手段使用的。

在2023财年关闭的设施中，有22%至少收到过一次付款拒绝，而总体比例为13%。

RTI International的研究经济学家凯利·休斯(Kelly Hughes)表示，尽管有说法称越来越多的养老院正在关闭，但“如果你看一下数据，情况并不像你想象的那么糟糕。”

休斯说，数据显示，从2011年到2019年，关闭率没有持续上升，尽管2018年和2019年有所上升。

她说:“与十年前相比，我们关闭的门店减少了。”

休斯说，每年新开放的设施数量通常会抵消关闭的数量，尽管疫情对关闭的影响尚不清楚。

“我们的目标不是零关闭。供给和需求总是存在的。由于质量差或供过于求等原因，将会有一些工厂倒闭，同时也有很多工厂进入(市场)。”

哈佛医学院(Harvard Medical School)医疗保健政策教授大卫·格拉博夫斯基(David Grabowski)说，更大的问题是，“当它是一个高质量的设施，在一个更偏远的地区，没有其他选择。”

在2023财年关闭的188家养老院中，约47%位于被联邦农村卫生政策办公室定义为农村的县。

格拉博夫斯基说，支持养老院的努力应该针对那些需要它的人，特别是在农村社区。

他说:“在人口密集的地区，关闭质量较低的设施，实际上对居民的健康有好处。”

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