迈克尔·刘易斯成年后的大部分时间都生活在无家可归的边缘。他是埃塞克斯郡的一名屋顶工人，曾在朋友的车库里找到栖身之所;还有一次，他把自己的车当作临时住所。

这位70岁的老人说，更令人痛苦的是，他一直担心自己的人生阶段，而许多人都期待着这个阶段:退休。

刘易斯知道，他每个月收到的404英镑国家养老金不足以让他轻松获得一个栖身之所，支付他的能源账单、杂货和其他支出。他在工作上的空白期意味着他没有获得全额国家养老金所需的国家保险积分。

在他达到领取国家养老金的年龄后的四年里，他推迟了退休——仅仅因为他知道他的养老金储蓄的每一分钱都会被房租账单吞噬。

刘易斯是数百万英国人中的一员，他们从来没有能力爬上住房的阶梯，因此在退休后租房居住。

飞涨的房租——再加上养老金制度假定退休后，个人将不再有持续的直接住房成本——意味着许多人的养老金储蓄被吞噬殆尽。

在英国，退休人员租房而不是买房的人数创历史新高。根据老龄化中心最近的一份报告，20年来，50岁以上的租房人数翻了一番——从2001年的大约100万增加到2021年的200万。

非营利组织独立年龄(Independent Age)的住房政策经理基特?塞尔瓦拉贾(Chit Selvarajah)表示:“如果退休人员需要在支出中增加租金，那么你生活在相对贫困中的可能性是有房人士的三倍。”

他说，由于高通胀导致租金成本上升，人们的寿命也在延长，现在有数十万老年人在他们生命的最后几年里过着最低标准的生活。

然而，根据养老金政策研究所(Pensions Policy Institute)的估计，到2041年，50岁以上不买房而租房的人数可能达到360万，占所有退休人员的17%。

对刘易斯来说，每月404英镑的国家养老金并没有让他走多远。在被一家租赁中介告知“你每个月都要赚2500英镑”之后，他决定进入非正式的——或者说“黑色”——租赁市场:他每月支付大约500英镑(现金)，住在埃塞克斯郊外的一套合租房屋里。“我在很多地方住过，但那些年很难熬，”他说。他还说，非法租房让人感觉很不安全。此外，他还继续做屋顶工。

但刘易斯一直在努力维持收支平衡。随着年龄的增长，他也变得越来越虚弱，但他需要继续工作来支付他的房东。在最艰难的几周里，他每周能从屋顶工的工作中赚到80英镑左右。“我很迷茫，也很累，”他说。

但去年，一家慈善机构帮助他弄清楚他有资格获得养老金抵免，一切都改变了。

私人信贷福利计划帮助他获得了所谓的退休财产。“我简直不敢相信，”他说，并补充说，尽管他的新租金是每月850英镑，但这笔钱是由他的福利计划支付的。

他现在住在埃塞克斯的一间工作室里，离他的家人和老朋友都很近。

这位70岁的老人说:“头上有个屋顶，有自己的地方，感觉真好。”“我仍然生活拮据，但现在感觉好多了。”