哥伦比亚，南卡罗来纳州(美联社)——南卡罗来纳州最高法院周三就去年通过的一项允许家长将纳税人的钱花在私立学校上的法律是否违反了禁止向公立学校以外的任何学校提供直接援助的州宪法的部分内容听取了辩论。

但就在大法官们思考此案的同时，众议院的议员们正在寻求将该项目扩大到法律规定的范围之外，为每年至多1.5万名学生提供最高6000美元的代金券。

该案件的核心是南卡罗来纳州宪法的一部分，该部分规定“不得从公共资金中支付任何款项，也不得将州或其任何政治分支机构的信用用于任何宗教或其他私人教育机构的直接利益。”

认为该计划非法的律师们表示，即使该计划允许学生支付学费或交通费，向私立学校提供公共资金也是一种直接利益。

律师Ramya Ravindran告诉法官:“这些钱都在一个信托基金里——都在一个国家控制的信托基金里。”

但新法律的支持者表示，信托基金是关键。这些钱归家长所有，他们可以决定把钱花在哪里，而不是由州政府直接支付给私立学校。

共和党众议院议长史密斯(Murrell Smith)的律师吉姆·吉列姆(Jim Gilliam)说:“本案的罗塞塔石碑是要弄清楚谁是直接受益人。”

史密斯上周提出了一项法案，该法案将使该项目向所有学生开放，到2027年取消12万美元的家庭收入上限，并取消2%的学龄人口，即约1.5万名学生的上限。

该法案还将取消对获得资金的私立学校的国家审计，并且不要求私立学校为学生提供与公立学校学生相同的标准化考试作为比较，该法案于周二通过了一个小组委员会，并可能于周四提交众议院。

参议院多数党领袖谢恩·梅西上周表示，他希望看到州最高法院的意见，并在做出改变之前给该项目一些时间来运作。

梅西说:“在你考虑扩大规模之前，你需要确保这个项目能够发挥作用。”

这项法律是一项全国性运动的一部分。研究该项目的组织报告说，多达16个州有某种形式的代金券。

对于支持者来说，南卡罗来纳州法律的第二个可能的问题是，该法律由州教育总监管理该项目。宪法称她为“公共教育系统的首席行政官”。州政府说这并不妨碍她扩大职责范围。

“立法机构怎么能要求个人参与私立教育?”参与审理此案的退休上诉法院首席法官詹姆斯·洛克米(James Lockemy)问道。

在共和党人一直在巩固和扩大其权力的加州，允许家长把公共资金花在私立学校上已经是20年的努力，经历了三位州长、四位众议院议长和五位教育主管的努力。

周二，法官们向双方提出了一连串的问题。首席大法官唐纳德·比蒂对这项新法律尤其持怀疑态度，他提到了州最高法院早些时候的一项裁决，即州长不能直接向私立学校提供COVID救济资金。

“很明显，我们当时没有让人信服，不是吗?”比蒂在介绍周三的案件时说。

后来，教育部律师迈尔斯·科尔曼(Miles Coleman)表示，当州政府机构获得额外的监督和访问他们的书籍时，没有私立学校认为新的资金是一种好处。

“这笔钱甚至不足以支付我们所认为的教育成本。这对受赠者来说并不是某种慷慨或恩惠，”科尔曼在谈到该项目9000万美元的价格标签时说。

“9000万美元不是福利吗?”比蒂问道。他早些时候在辩论中表示，这笔钱足够雇佣2200名公立学校教师，并补充说，“但我们想把所有这些钱都转移到私立学校，让它们维持下去。”

法官们周三没有做出决定，将在晚些时候发布裁决。