西班牙国家研究委员会(CSIC)的研究人员参与的一个研究小组设计了一种新的水凝胶，可以培养t细胞或t淋巴细胞，t淋巴细胞是免疫系统的细胞，因为它们具有破坏肿瘤细胞的能力，因此用于癌症免疫治疗。这些水凝胶可以模拟淋巴结，在那里t细胞繁殖，因此，提供高细胞增殖率。

这项新技术已经在欧洲专利局申请了专利，科学家们希望能够很快将其应用于医院，其初步细节发表在《生物材料》杂志上。科学家们已经开始了一个项目，旨在3D打印这些新的水凝胶，从而加速它们向市场的转移。

这种3D水凝胶由聚乙二醇(PEG)和肝素(一种抗凝剂)制成。聚乙二醇是一种广泛用于生物医学的生物相容性聚合物。在这种情况下，聚合物提供t细胞生长所需的结构和机械特性，而肝素用于固定不同的感兴趣的生物分子，如细胞因子CCL21，一种存在于淋巴结中的蛋白质，在细胞迁移和增殖中起主要作用。

癌症免疫疗法的基础是利用和增强患者的免疫系统，使其识别和对抗肿瘤细胞，而不损害健康组织。一种可能的治疗方法，即所谓的过继细胞疗法，包括从患者体内提取t细胞，对其进行修饰，使其更活跃，制造大量的t细胞副本，然后将它们注射回患者体内。

为了继续研究并鼓励这项技术向市场转移，ICMAB的研究人员Judith Guasch和加泰罗尼亚生物工程研究所(IBEC)加泰罗尼亚理工大学(UPC)教授Elisabeth Engel最近获得了生物医学研究网络中心-生物工程，生物材料和纳米医学(CIBER-BBN) 2020转移和增值项目呼吁的项目。旨在为公司感兴趣和支持的CIBER-BBN集团开展项目。

该项目的目标是打印与临床生物反应器兼容的大型3D水凝胶，以便以更有效的方式扩增t细胞。研究人员将在实验室开发原型，并在临床阶段进行验证的第一批实验。目前，该项目正在寻找工业合作伙伴，主要是生物医学和制药公司，以及有兴趣创建一个分拆公司来转让这项技术并使其在医院中使用的投资者。

由Guasch和Engel领导的项目得到了Vall d’hebron肿瘤研究所(VHIO)的Joaquín Arribas和加泰罗尼亚国际大学(UIC)的Miguel A. Mateos的合作。