我们依然爱你;回家。就像所有美好的旅行浪漫故事一样,也许2023年英格兰世界杯注定要在冷冷的泪水和苦乐参半的回忆片段中结束,现实的气息从窗帘里飘过。输给实力强大的西班牙队并不可耻,对于一群在悉尼球场上倾尽所有的球员来说,没有什么可指责的,也没有什么可焚烧的。

但遗憾呢?他们会有一些。那些以另一种方式打破的时刻,他们希望能够收回的决定,最重要的是有机会共同创造一些美丽而不朽的东西,为每个人,永远。他们仍然是欧洲冠军,没有什么能与温布利的胜利相提并论。然而,至少在接下来的四年里,这个循环仍然不完整。

如果说这里有什么讽刺的话,那就是看起来最沉稳、最舒服的那支球队其实什么都没赢。西班牙队此前从未进入过重大决赛,在大型比赛中一直表现不佳,因此带着困惑和不满的阴霾进入本届锦标赛。他们的教练豪尔赫·维尔达——网上给他起的绰号是库埃拉·德·维尔达——被大多数球员公开鄙视,甚至在他们的胜利聚会上,他也一个人无精打采地跳舞,就像家庭聚会上唯一一个清醒的人。

但在他们的人生游戏中,他们玩的是自己的人生游戏。当晚最持久的主题不是左后卫奥尔加·卡莫纳(Olga Carmona)的唯一进球,也不是玛丽·厄普斯(Mary Earps)下半场扑出的点球,甚至不是胜利的时刻。这是一个反复出现的画面:淡蓝色的衬衫追逐着血红色,西班牙中场球员编织着他们千变万化的图案,跑动和传球开始像偏头痛一样模糊。

相比之下,英格兰队除了将球传给前场的阿莱西娅·鲁索和劳伦·哈皮之外,几乎没有进攻的想法。萨琳娜·维格曼在中场休息时大胆的两次换人失败了。随着时间一分一秒地过去,你可以感觉到信念正在从英格兰人身上溜走,他们逐渐意识到他们在球场的每个区域都被击败了,他们输掉了思想之战。

对于经验丰富的英格兰足球追随者来说,这将是一种熟悉的感觉:勇气和勇气与卓越的战术和一支能够将控球作为武器的球队对抗。当你几乎看不到球的时候,很难设定节奏。从无与伦比的Aitana Bonmatí到跳华尔兹的Mariona Caldentey再到泰然自若的Teresa Abelleira,西班牙有无数的出路来摆脱困境。英格兰只有凯拉·沃尔什(Keira Walsh)一人,她的空间整晚都很紧张,比赛也很糟糕。

Keira Walsh is embraced by Rachel Daly as Lauren Hemp stands by

这在一定程度上是系统和文化的因素,也有执行力的因素。尽管最近取得了成功,但英格兰足球在很大程度上未能培养出那种可以掌控比赛而又不需要做太多事情的技术型中场。相比之下,他们在本届比赛中的进步主要基于硬跑、直线和直接。这是残酷的,然后,游戏的唯一目标应该来自这样的攻击。

露西·青铜(Lucy Bronze)走进球场的时候,看上去完全不可动摇:挺起胸膛,伸出下巴,就像她在谈生意时那样。半小时后,她大胆地从右后卫带球向前,直插西班牙队中场的中心,却撞到了一群红灯。立即Bonmatí——青铜的巴塞罗那队友——将球踢回青铜空出的空间,卡莫纳找到角球,低射破门。

赛后,看起来最崩溃的是青铜:她蜷缩在英格兰队的板凳上,麻木而颤抖,也许在想这是否会是她在世界杯赛场上的最后一步。到2027年的下一届世界杯时,她将年满35岁,即使她的位置没有直接的挑战者,她也和任何人一样清楚,在这场比赛中,几乎没有什么确定的事情。太阳落山,太阳升起,新的事物生长。

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也许这次失败也会带来一些好处:新的想法和战略,新鲜的血液,更现实地看待这支年轻的球队在事态发展中的位置。由于受伤,他们的队长利亚·威廉姆森(Leah Williamson)、最有力的进球威胁贝斯·米德(Beth Mead)和最具创造力的攻击手弗兰·柯比(Fran Kirby)不在了,英格兰队的优秀程度与他们需要的优秀程度之间存在着一段虽小但明显的差距,我们充满了希望和渴望。是有能力却达不到目标更糟糕,还是根本没有能力更糟糕?形形色色的英格兰球迷将在接下来的几天或几个月里思考这个问题。

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但是,如果说这群女性有巨大的自豪感,那么也有一种痛苦,这是对体育双刃剑现实的非常直观的提醒。因为当西班牙队走上前去领取奖牌时,国际足联主席詹尼·因凡蒂诺(Gianni Infantino)正带着奇怪的歪斜笑容等着他们。两天前,他发表了一次演讲,坚称女性有责任“敲门”并要求平等。现在,因凡蒂诺倾身向前,把维尔达紧紧地搂在怀里。这是一场为杰出女性准备的比赛,一个为杰出女性准备的舞台,一场为杰出女性准备的锦标赛。但永远不要忘记,这仍然是一个由平庸之辈统治的世界。

让我们一次也不要沉溺于幻想,以为荣耀就在旅途中。这些英格兰足球运动员要求政府承诺为女子运动提供更多资金固然重要,但更重要的是她们得到了这笔钱。他们去年夏天赢得了我们的心,这很重要,但更重要的是他们赢得了决赛。今年夏天,数百万观众给了女足一个机会,这很重要,但更重要的是,他们是否会继续观看。输掉世界杯决赛让人心碎的是:没有人能假装自己真的得到了想要的。光荣的失败仍然是失败。愈合了的伤疤还是伤疤。