COVID水平已经开始了感恩节后的年度上升，但住院率和死亡率仍远低于去年这个时候的水平。

波士顿大学公共卫生学院(Boston University School of Public health)流行病学和全球健康教授马修·福克斯(Matthew Fox)说，“情况实际上相当不错。”

福克斯说，从过去的感染和疫苗接种中积累的免疫力可以帮助减弱冬季病毒的激增。

生物机器人分析公司(Biobot Analytics)在马萨诸塞州水资源管理局网站上发表的数据显示，11月28日，马萨诸塞州东部废水中7天的平均COVID水平比去年同期下降了20%以上。

马萨诸塞州总医院的传染病专家雅各布·勒米厄博士说，因COVID而住院的人数约为去年的三分之一，死亡人数减少了约50%。

波士顿医疗中心(Boston medical Center)副医院流行病学家、公共卫生项目医疗主任卡桑德拉·皮埃尔(Cassandra Pierre)博士说:“去年，感恩节一结束，我们就看到了大幅增长。”“过去几周，我们确实看到了小幅增长，但增长缓慢而稳定。”

福克斯说，较低的水平可能部分是由于今年秋天到目前为止相对温和的天气，这意味着人们继续花时间在户外。但随着气温下降，人们在假期旅行和聚集在室内，病例将会上升。

勒米厄说，现在就知道冬天会带来多大的增长还为时过早。

去年，作为COVID传播指标的废水水平从12月的第一周开始飙升，并一直保持在高位，直到2月中旬左右。增加是由多种因素驱动的，包括人们的行为、人口免疫水平，有时还有令人烦恼的新变种。

专家们现在正在关注欧米克隆的一个分支，它正在取得进展。根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，这种名为ba2.86的变异占全国所有病例的5%到15%。上周，世界卫生组织将其升级为“感兴趣的变种”。然而，美国疾病控制与预防中心本周早些时候表示，它似乎并没有导致美国感染或住院人数的增加。

“我不认为它会在很大程度上改变事情，”Lemieux说。

尽管如此，公众还是应该对COVID和其他呼吸道病毒采取预防措施。咨询你的医生，看看你有资格接种哪种疫苗，因为今年有针对所有主要呼吸道病毒的最新疫苗，包括RSV、流感和COVID。皮埃尔说，那些年龄较大或有潜在健康问题的人应该考虑戴口罩，尤其是在拥挤的室内场所。

马萨诸塞州的一群医生和活动人士最近敦促该州在今年冬天恢复医疗机构的普遍口罩。

皮埃尔说，如果出现感冒症状，请在家中进行COVID测试，如果结果为阴性，则在48小时后重复测试。如果呈阳性，向医生咨询治疗方案。

她说，那些50岁以上有潜在疾病的人有资格服用抗病毒药物Paxlovid，但这种药物的处方仍然不足。

Lemieux说:“我不认为目前的情况需要我们极度关注。”“但个人风险可能会有所不同，[COVID]仍将是这个假期的一股力量。”

Anna Kuchment可以通过anna.kuchment@globe.com与她联系。关注她的@akuchment。