科学家们首次证明了棉花素的作用机制。棉花素是一种天然存在于水果和蔬菜中的物质，它可以治疗黑色素瘤，而黑色素瘤是导致皮肤癌死亡的主要原因。

德克萨斯生物医学中心的Hareesh Nair博士说:“我们发现棉sypin是一种对两种常见突变具有双重抑制活性的新型药物，这两种突变是黑色素瘤治疗的理想靶点。”

美国癌症协会(American Cancer Society)的数据显示，目前还没有一种单一的治疗药物或联合治疗方案可以治疗所有的黑色素瘤，每年约有7.6万例新诊断的黑色素瘤病例。

“我们的研究结果表明，gossypin作为BRAFV600E激酶和CDK4突变的双重抑制剂可能具有很大的治疗潜力，这些突变发生在绝大多数黑色素瘤患者中。它们为治疗黑色素瘤的新型化合物的产生开辟了一条新的途径。”

他的报告发表在2013年3月29日的期刊上，由德克萨斯生物医学论坛和Robert J. Kleberg, Jr.和Helen C. Kleberg基金会资助。

Nair和他的同事们发现，在体外，在含有这两种突变的黑色素瘤细胞系中，gossypin抑制了人类黑色素瘤细胞的增殖。Gossypin可能通过与突变基因的直接结合而抑制了突变基因的活性。它还能抑制各种人类黑色素瘤细胞的生长。此外，棉丝平治疗10天的人类黑色素瘤细胞肿瘤，并将突变移植到小鼠体内，减少了肿瘤体积，提高了存活率。

奈尔的团队计划进行进一步的研究，以了解人体是如何吸收棉丝蛋白的，以及它是如何代谢的。德克萨斯大学健康科学中心圣安东尼奥分校癌症治疗与研究中心的Deva Mahalingam医学博士讨论了这个想法，他对在黑色素瘤患者中测试gossypin很感兴趣。