彼得伯勒，新罕布什尔州(美联社)——民主党挑战者迪恩·菲利普斯试图在新罕布什尔州的初选中挫败乔·拜登总统，他在全州范围内播放了一则电视广告，将他与大脚怪相提并论——因为两者都很难找到。
“我是研究难以捉摸的生物的专家，”一个打扮成大脚野人的人在现场大声说道。所以我挑战自己，要在初选期间在新罕布什尔找到拜登总统。我以为我很擅长躲藏。”
拜登不在这里竞选。他推动了民主党规则的修改，优先考虑有色人种选民，淡化了新罕布什尔州的初选。这激怒了这里的共和党官员，他们无论如何都要继续进行初选。
由于他的名字没有出现在选票上，拜登的盟友们正在开展一场“写选票”运动，以确保他不会输给——或者令人不安地接近于——实际出现在选票上的近20名候选人中的任何一位——这些候选人五花八门，包括一位名叫“总统”的候选人，以及一位头上戴着橡胶靴的行为艺术家。
虽然周二的投票不会影响民主党提名之争的票数，但对于这位支持率较低、党内对其连任前景担忧不断的现任总统来说，这确实存在风险。拜登的竞争对手还包括来自明尼苏达州的民主党国会议员菲利普斯和自助作家玛丽安·威廉姆森，他们都对拜登的年龄和当选能力提出了质疑，这是拜登的团队希望避免的。
对总统来说，任何不强劲的结果都可能会造成伤害，这进一步加剧了人们对他在11月可能与前总统唐纳德·特朗普再次竞争的可能性的担忧。但拜登在新罕布什尔州的支持者赞同他竞选团队的观点，即他必须再次当选，以挫败特朗普对美国核心价值观构成的可怕威胁。
“对于选举的结果，肯定会有一些沮丧和失望，但我相信，花岗岩州的人能够看到更大的前景，意识到这次选举的利害关系，”支持write-in运动的新罕布什尔州第一任期众议员安吉拉·布伦南(Angela Brennan)说。“这确实是民主与独裁之间的选择。”
菲利普斯可能是拜登在新罕布什尔州最引人注目的挑战者，尽管他在过去几个月里改变了自己的观点，并受到了国会同事的严厉批评。
他的竞选之路往往坎坷不平。在他最近举办的一场活动中，没有选民出现，这让他面无表情地对记者说:“有时候，如果你建了一个项目，他们就不会来。”
周四，菲利普斯赢得了企业家杨安泽(Andrew Yang)的支持，杨安泽在2020年竞选民主党总统时获得了全国的关注。当杨在达特茅斯的一次集会上宣布他支持菲利普斯时，组织者发出了刺耳的无绳音乐，这位国会议员跳进房间，对着自己的手持麦克风欢呼。
只是杨还没有说完他的演讲。“不，不，不，”他喊道。“我在这里有更多的时间。”
“哦，”菲利普斯回答道，他最终回到了走廊。“大家再见!”
但他和其他人已经勇敢地度过了新罕布什尔州的冬天。本周早些时候，菲利普斯穿着袜子站在一位州议员的厨房里。前一天下了一场大雪，大约15名与会者被要求把湿鞋留在门口。
这种个人接触受到这里的人的珍视，他们珍惜该州的全国首个初选。
“我们将向他们表明，这不仅仅是民意调查的问题，选民们也在说，‘是时候继续前进了，’”菲利普斯在谈到自己在新罕布什尔州获胜的可能性时说。他称拜登是“一个好人”，尽管如此，如果他不下台，他还是会输给特朗普。
当晚招待他的是彼得·利什曼(Peter Leishman)，他是彼得伯勒的66岁众议员，在铁路行业工作，曾在1988年、2008年和战胜特朗普期间三次支持拜登竞选总统。
“是时候做出改变了，”利什曼说。
白宫和拜登的连任竞选团队一般不评论菲利普斯，只是指出他几乎一致的投票记录支持总统的立法优先事项。新罕布什尔州民主党主席雷·巴克利曾经警告说，新的选举日程意味着民主党的主要挑战者可能会让拜登难堪，但是他现在说，他的选民自选竞选活动应该很容易获胜。
他说，人们对堕胎等关键问题进行投票，而不是政党代表的规定。
“这似乎没有任何影响，”巴克利说。
另一位2020年总统候选人、励志作家威廉姆森也在竞选，他最近在朴茨茅斯对观众说:“即使民主党可以从我或任何其他候选人那里夺走代表，他们也不能从你那里夺走新罕布什尔州初选的意义。”
据媒体跟踪公司AdImpact称，菲利普斯在新罕布什尔州的电视和数字广告上花费了近250万美元。据AdImpact称，这则大脚野人风格的广告在电视和网络上已经吸引了近400万人次的关注。
拜登的竞选团队只有一名带薪工作人员，也没有总统连任竞选团队的官方支持。依靠志愿者，它在劳联-产联借给的办公室里工作，主要通过参观全州各地的民主党集会和举办家庭聚会来传播信息，同时制作数千个院子里的标语，以及手持的标语，希望支持者周二能在每个投票地点举起标语。
超级政治行动委员会(PAC)“为美国的花岗岩”(Granite for America)也向新罕布什尔州民主党人发送邮件，说明如何进行书面投票的三个步骤，并鼓吹拜登保护社会保障和堕胎权的承诺，同时阻止特朗普重返白宫。
目前尚不清楚在这方面花费了多少资金，但似乎相当可观。本周，一名民主党选民在两天内收到了超级政治行动委员会的五封邮件，该组织的领导人之一、前新罕布什尔州民主党主席凯西·沙利文(Kathy Sullivan)说，她接到一名妇女的电话，说:“我已经收到了七封邮件，我要投票给他。”你可以停止发送了。”
沙利文保证只会再来一个。
她笑着说:“我对我们所做的一切感到非常高兴，我希望它能奏效，但这是新罕布什尔州，在选举之前我们永远不会知道结果。”拜登获胜的条件是什么?“我脑子里没有数字，我脑子里没有百分比。”
来自多佛的65岁民主党人艾伦·拉沃伊·库克(Ellen Lavoie Cooke)表示，她计划以拜登的名义写道:“作为一名美国人，我并不像他的前任在任时那样感到尴尬。”
然而，来自普利茅斯(Plymouth)的24岁工程顾问德斯蒙德·凯格(Desmond Kager)是一名民主党人，他不支持特朗普，但他提到拜登时说:“我可能不会投票给他，因为有人在补票。”
他说:“如果共和党人或民主党人能把一个真正值得为之投票的人推上总统候选人的宝座，那么我就会投他们的票。”“但过去几次选举都很艰难。”
选民自选活动的组织者正试图控制人们的预期，他们指出，未宣布参选的新罕布什尔州选民可以参加两党的初选。这意味着拜登的支持者可以在共和党初选中投票，在那里，特朗普和前联合国大使尼基·黑利(Nikki Haley)为争夺该州的共和党代表展开了一场更激烈、更引人注目的战斗。
63岁的特蕾西·莫罗尼是达特茅斯学院数学系的一名行政人员，她来听菲利普斯和杨在活动上的演讲，并计划投票给他——尽管她说，如果拜登在11月被提名，她最终会投票给拜登。
“我不知道他是怎么做到的，”莫洛尼在谈到菲利普斯击败特朗普时说。“但我也不知道拜登是怎么做到的。这应该会吓到所有人。”