佛罗里达州卡纳维拉尔角>>当一颗小行星从夜空中经过时，夜空中最大、最亮的恒星之一将暂时消失，从而产生独一无二的日食。

这一罕见而短暂的奇观将从周一晚间持续到周二凌晨，沿着一条狭窄的路径，从中亚的塔吉克斯坦和亚美尼亚开始，穿过土耳其、希腊、意大利和西班牙，到达迈阿密和佛罗里达群岛，最后到达墨西哥的部分地区，数百万人都可以看到这一奇观。

这颗恒星是猎户座的一颗红色超巨星参宿四。这颗小行星是利昂娜，一颗缓慢旋转的椭圆形太空岩石，位于火星和木星之间的主要小行星带。

天文学家希望通过这次日食了解更多关于参宿四和狮子座的信息，这次日食预计持续不超过15秒。一个由西班牙人领导的研究小组在9月份观察了狮子座一颗暗得多的恒星的日食，最近估计这颗小行星大约34英里宽，50英里长。

这些预测以及恒星的大小及其膨胀的大气层都存在着挥之不去的不确定性。目前还不清楚这颗小行星是否会遮蔽整个恒星，从而产生日全食。相反，结果可能是一个“火环”日食，恒星周围有一个微小的炽热边界。如果是日全食，天文学家不确定恒星会在多少秒内完全消失，可能最多10秒。

虚拟望远镜项目的创始人、天文学家吉安卢卡·马萨(Gianluca Masa)说:“我们将看到什么样的场景是不确定的，这使得这一事件更加有趣。”虚拟望远镜项目将在意大利提供网络直播。

参宿四距地球约700光年，肉眼可见。双筒望远镜和小型望远镜将增强视野。一光年等于5.8万亿英里。

参宿四的亮度是太阳的数千倍，体积大约是太阳的700倍。根据美国宇航局的说法，它是如此之大，如果它取代了我们的太阳，它将延伸到木星之外。

参宿四只有1000万年的历史，比46亿岁的太阳要年轻得多。考虑到参宿四的质量和燃烧物质的速度，科学家们预计它的寿命很短。

经过无数个世纪的亮度变化，参宿四在2019年急剧变暗，当时一大堆表面物质被喷射到太空中。由此产生的尘埃云暂时阻挡了星光，美国宇航局说，在半年之内，参宿四就像以前一样明亮。

科学家们预计参宿四将在10万年的剧烈爆炸中成为超新星。