前爱尔兰后卫雨果·麦克尼尔在接受法新社采访时表示，爱尔兰正处于一个“非常好的位置”，他们正在追求前所未有的背靠背六国大满贯，并且应该会在周六战胜威尔士的比赛中更进一步。

爱尔兰队在获得两场积分后高居积分榜榜首，他们将迎来经验不足的威尔士队，后者曾在对阵苏格兰和英格兰时险胜。

麦克尼尔是1982年和1985年夺得三冠王的爱尔兰队不可或缺的一员，他说爱尔兰队的步伐有了春天，因为他们似乎已经解决了困扰他们进入锦标赛的问题。

也就是说，主教练安迪·法雷尔(Andy Farrell)成功地带领他们从橄榄球世界杯四分之一决赛输给新西兰队的“毁灭性”失利中走出来。

不过，麦克尼尔认为，也许主要的问题已经解决了，那就是半飞的杰克·克劳利如何适应现已退役的约翰尼·塞克斯顿留下的巨大真空。

“关于克劳利和塞克斯顿，这是一个巨大的问题，”麦克尼尔说。

“在六国赛前有很多的讨论，从来没有像现在这样关于替换爱尔兰队一名球员的争论。

“比布赖恩·奥德里斯科尔和保罗·奥康奈尔等传奇人物退役时的任何言论都要多。”

今年24岁的克劳利是爱尔兰在本届世界杯上惊人开局的核心人物。

首先是在马赛以38比17大胜法国队，创下了在法国的客场胜利纪录。随后，他们以36比0大胜意大利，这是自1987年以17比0战胜英格兰以来，他们首次在六国赛中横扫对手。

克劳利在与意大利的比赛中第一次代表国家队出场。

麦克尼尔说:“他做得很好，这是他应得的。”“现在人们会去看比赛，期待看到他的比赛。”

随着克劳利的安顿，麦克尼尔说球队的其他球员都很舒服，他不认为威尔士人会让他们放慢步伐。

这位65岁的球员说:“爱尔兰已经完成了任务，从去年10月的比赛中走了出来，像他们那样把意大利逼成零并不容易，现在很少有球队能做到这一点。”

麦克尼尔对威尔士的主要担忧是，在世界杯结束后，那么多老将离开了球队，如果都柏林的比赛一开始就出了岔子，“领导”从何而来?

和他一样悲观的还有前威尔士球星肖恩·威廉姆斯，他说他担心会发生什么。

然而，阿利克斯·波普姆(Alix Popham)却不是这样的人。这位前后腰前锋、2008年威尔士夺冠球队的一员，根据他目前所看到的情况，他表现得更为乐观。

他对法新社说:“是的，还有希望，如果不是胜利，至少是一场战斗，一场势均力敌的战斗，这就是人们所能要求的。”

“如果他们能在前两场比赛的基础上再创辉煌，尤其是在下半场对阵苏格兰队的比赛中(他们在0 - 27落后的情况下以26 - 27输球)，对于一支非常年轻的球队来说，去特威克纳姆并几乎取得一场胜利(他们以14 - 17输球)是积极的。”

44岁的波普姆说，没有什么比被当成炮灰更让威尔士人感到惬意的了。

“我们喜欢做失败者，证明别人是错的，”他说。

波帕姆说，主教练沃伦·加特兰在比赛前面临的替换球员的任务比对手安迪·法雷尔要艰巨得多，法雷尔实际上只需要替换一个塞克斯顿，“尽管他是一个传奇人物”。

“我是一个积极的人，我所看到的是一支年轻的球队总体上是积极的，”他说。

“他们成长的唯一途径就是把他们送到罗马斗兽场去。”