制药公司对伯尼·桑德斯感到愤怒。佛蒙特州参议员发誓要迫使制药公司的首席执行官公开回答为什么他们的药品价格在美国比在其他国家高得多。

强生(Johnson & Johnson)和默克(Merck)的首席执行官起初厚颜无耻地拒绝了。

强生公司的一名律师指责参议员利用参议院委员会听证会来“惩罚那些选择参与受宪法保护的诉讼的公司”。该公司与默克公司(Merck)和百时美施贵宝公司(Bristol Myers Squibb)一道，发布了拜登政府允许联邦医疗保险(Medicare)监管某些处方药价格的命令。

在过去的二十年里，美国的制药公司一直在进行一场混战

2003年，时任总统乔治·w·布什(George W. Bush)签署了一项医疗保险改革法案，承诺为难以支付医药费的老年人提供帮助。但该法案剥夺了联邦政府为医保参保者协商药品价格的权力。这导致每个人的药品价格上涨。

拜登于2022年签署的《通货膨胀抑制法案》(IRA)将医疗保险药品价格与通货膨胀挂钩，并要求企业在价格上涨过快时发放回扣。这是自布什2003年颁布法律以来，药品制造商首次受到美国价格监管的约束。

制药公司不这么做。这就是为什么医疗保险仅仅能够降低药价是不够的——需要对所有美国人的所有药品价格进行全国性的监管。

正如桑德斯工作人员的一份报告所解释的那样，美国纳税人慷慨地资助了大多数药物的研发。但是，“政府对其投资不求任何回报”，让私营企业“单方面有权为公共资助的药品定价”。

报告补充说，其他国家的人们为美国纳税人支付给全球制药公司开发的药物支付的费用更少。美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)帮助开发的抗艾滋病药物Symtuza，每年要花费美国患者高达5.6万美元。同样的药物，英国的患者每年要支付1万美元。

区别很简单:像英国、法国和德国这样的国家监管药品价格。美国在很大程度上没有。

公众强烈要求控制价格。根据凯撒家庭基金会(Kaiser Family Foundation)在2024年8月进行的一项民意调查，两党多数人“认为对药品定价的监管不够”。高达83%的人“认为制药利润是导致处方药价格上涨的主要因素”。

他们是对的。研究制药行业的经济学家发现，多年来，制药公司一直现金充裕，他们已经花费了数千亿美元用于股票回购和过高的高管奖金和薪酬方案。

美国进步中心2024年10月的报告《跟随金钱:解开美国处方药融资的纠缠》深入研究了药物价格是如何决定的，并建议在每个阶段采取干预措施。

坦率地说，如果所有美国人都能加入医疗保险，如果医疗保险的议价能力适用于所有药物，那么这种复杂的解决方案就没有必要了。但在缺乏这种常识性方法的情况下，即使是复杂的价格控制也比没有价格控制要好。

相反，制药公司在新年伊始就宣布提高至少500种药物的价格，这是对公众的巨大欺骗。相比之下，爱尔兰共和军的药品价格控制目前只适用于10种药物。在接下来的四年里，它们将扩大到每年15种药物，之后每年20种药物。

一个简单的解决办法是对大多数或所有药物实施同样的监管，而不是取消对IRA可以监管的少量药物的价格控制。最重要的是，制药公司的首席执行官们甚至不必把自己拖到委员会听证会上，为自己的企业贪婪辩解。

a 关于作者:那么 nali Kolhatkar是“与索纳利一起崛起”的主持人，这是自由言论电视台和太平洋电视台的电视和广播节目。来源:本评论由生态系统制作 独立媒体研究所的nomyforall项目，并由OtherWords.org进行了改编。