根据一项新的研究，外星人可能比我们想象的更接近地球，他们在附近发现了一颗能够支持“极端生命形式”的行星。

科学家们透露，水星的北极可能有适合某些生命形式茁壮成长的环境。行星研究所提出了一项新的研究，表明可能有生命潜伏在盐冰川中，隐藏在一个被认为不适合居住的星球的表面下。

科学家们甚至声称，尽管条件艰难，但在我们的星球上也有类似的地区，生命在那里茁壮成长。该研究的主要作者亚历克西斯·罗德里格斯博士说:“这种思路使我们思考水星上的地下区域可能比其恶劣的表面更适合居住的可能性。”

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利用美国宇航局信使号探测器传回的图像，科学家分析了水星北极的地质情况。

研究人员在新数据中发现证据表明，盐冰川可能曾经穿过地球上的拉特拉迪和埃米内斯库陨石坑。

但是，与地球上的冰川不同的是，水星上的冰川是由盐构成的，盐含有挥发性化合物，如水、氮和二氧化碳。

当太空岩石与水星相撞时，它们形成了穿过玄武岩外层的陨石坑。这导致挥发性化合物从地面逸出，形成冰川。

水星是离太阳最近的行星，白天的温度可以达到806华氏度(430摄氏度)。这种极端的高温意味着任何挥发性化学物质都蒸发消失了。

科学家们通过识别从地球上可见的熟悉特征，成功地定位了冰川以前的位置。

罗德里格斯博士说:“我们的模型有力地证实，盐流可能产生了这些冰川，在它们就位后，它们保留了超过10亿年的挥发物。”

这意味着水星表面下可能有一层巨大的盐层，它不受烈日的照射，充满了可能维持生命的挥发性化合物。

罗德里格斯博士指出，类似的栖息地能够支持地球上的生命，包括智利干旱的阿塔卡马沙漠。

到目前为止，研究人员认为水星根本不可能支持任何生命的存在，因为它的温度波动很大，没有大气层，而且太阳辐射的持续轰击使它不适合居住。

在某些陨石坑中发现了冻结的水，但只有在这些行星表面下的隐藏层中，生命才有可能发展。

科学家们认为，在行星表面以下可能存在一个适居带，就像地球完美地位于太阳周围的“适居带”一样。

罗德里格斯博士补充说:“水星冰川的这一突破性发现扩展了我们对可能维持生命的环境参数的理解，为我们对天体生物学的探索增加了一个重要的维度，也与类水星系外行星的潜在可居住性有关。”

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