纽约:一种从器官捐献者身上提取心脏的新方法引发了一场关于生与死模糊界限的争论。

争论的核心是，当器官被摘取时，捐赠者是否仍有可能体验到一些意识或疼痛的痕迹。

目前，大多数心脏捐赠来自一小部分死亡人群:通常在车祸等创伤事件后被宣布脑死亡的捐赠者，但他们仍然依靠生命维持系统——他们的心脏跳动，他们的血液循环为他们的器官提供氧气——直到移植团队恢复他们的器官。

移植外科医生说，这项新技术极大地扩大了对那些处于昏迷状态但没有脑死亡的患者的潜在捐赠心脏，这些患者的家人因为恢复的可能性很小而取消了生命维持系统。通常在这些病人的心脏停止跳动后，他们就会被宣布死亡，但他们的心脏很少能恢复，因为在死亡的过程中，心脏经常因缺氧而受损。

外科医生已经发现，在捐赠者被宣布死亡后，血液回流到心脏，使心脏恢复到一个显著的程度，使其适合移植。如果得到更广泛的采用，这种方法将显著增加可用于移植的心脏数量，从而挽救生命。

但这一过程的两个方面让一些外科医生和生物伦理学家感到不安。

第一个问题源于传统上对死亡的定义:心脏停止跳动，血液循环不可逆转地停止。批评人士说，由于新手术涉及重新启动血液流动，它基本上使先前的死亡宣告无效。

但与外科医生采取的额外步骤相比，这可能只是一个小问题。他们用金属夹子切断从复苏的心脏流向捐赠者头部的血液，以限制血液流向大脑，防止任何大脑活动恢复的可能性。一些医生和伦理学家说，这是默认了捐赠者在法律上可能没有死亡。

“这是一件令人毛骨悚然的事情，”美国资深心脏外科医生和移植专家埃里克·汤普森博士说。

这种新方法得到了曼哈顿纽约大学朗格尼健康中心的支持，该医院表示，它将在2020年成为美国第一家尝试这种方法的医院。

使用体外循环机器的手术已经恢复了近30颗原本无法移植的心脏。

一些医疗团体已经明确表示反对。美国内科医师学会表示，在重新启动血液循环的同时，将动脉与大脑连接起来，以确保大脑死亡，这似乎违反了“死亡供体规则”——美国器官移植的基本原则，即确保器官获取不是供体死亡的原因。

拥有纽约市最大器官移植项目的纽约长老会医院(NewYork-Presbyterian Hospital)在经过伦理委员会的审查后，拒绝了这项技术。

本文最初发表于《纽约时报》。