当维多利亚州的首席法官丽莎·汉南看到法院系统时，她想到的是家庭暴力受害者。

她问自己，处于他们地位的人是否愿意站出来，处理往往复杂而漫长的法律程序。

她说:“我认为，对于我们社区的任何成员来说，如果他们在法庭上有问题……他们都希望法院做出裁决，他们希望继续自己的生活。”

在疫情期间，维多利亚州的司法系统经历了该国最大的积压案件。

这种影响在汉南法官管辖的维多利亚地方法院得到了强烈的体现。

该法院处理该州的大量法律事务，审理从有争议的交通罚款到小偷小摸，再到谋杀案的初期阶段的所有案件。

截至2020年12月，地方法院有14.2万起未决案件。积压的数量大约是疫情前的两倍。

这一数字花了大约三年时间才恢复到大流行前的水平。今年11月，法院待处理的案件又回到了6.8万件左右。

汉南法官说，一直在稳步推动未解决案件的数量下降。该邦政府为缓解延误，注入了4100万美元的现金。

法院开设了一个专门的服务中心，允许人们在开庭前提前打电话，安排翻译服务和法律援助代表等服务。

尽管偶尔会发生一些意外，但事实证明，广泛引入在线法庭听证会也是至关重要的。汉南大法官表示，虚拟法庭将继续存在。

“我们显然是一个纸面上的、以事件为基础的法院，”汉南大法官说。

“我们没有在线法庭，注册商甚至没有笔记本电脑。

“我们发现自己处在一个必须重塑如何实现正义的境地，”她说。

维多利亚州法律研究所(Law Institute of Victoria’s criminal Law)的联席主席蒂姆?肖克(Tim Schocker)也认为，堆积如山的案件已经减少，但他表示，维多利亚州的一些地区继续出现拖延。

他说:“我们知道，许多与刑事司法系统接触的人已经有心理健康问题，而这些问题又因他们头顶上的诉讼压力和焦虑而加剧。”

裁判法院最新年报强调其致力提高效率。2022年至2024年，共有160,959起刑事案件结案，比前一年增加了21%。

持续时间超过12个月的病例也减少了53%。

但该法院仍远未达到其宣称的目标，即在6个月内结案85%的刑事案件。

在2021-2022年，这一比例暴跌至40.7%，到上一财年末升至55%。

汉南法官表示，经过一段时间的快速变化，正在进行审查，以分析哪些措施行之有效。

“我们正在对我们所做的改变进行大量的测试，”她说。

“总有可以改进的地方。我们当然不会袖手旁观，说:‘这很有效，就让它留在那里吧。’”她说。

维多利亚法律援助机构的负责人凯特·邦德罗克表示，该机构的律师在疫情期间工作非常努力，并在开庭前向人们提供服务，以控制人们在法庭上花费的时间。

But Ms Bundrock stressed that getting good outcomes for people was more important than clearing the case backlog.

她说:“重点确实需要放在理解为什么有人会出现在法庭上，是什么原因让他们出现在法庭上，以及如何最好地处理和解决这个问题。”

其中一个关键部分是为那些无力支付昂贵法律费用的人提供法律代理。

尽管预计2024-24年度的预算为3.335亿澳元，但维多利亚州法律援助机构表示，如果不增加资金，未来的服务将被削减。

2021年，维多利亚州审计长还表示，在接下来的15年里，维多利亚州需要179个新法庭。

在墨尔本，将于2025年在西郊温德姆增长走廊开放的新法院综合体将减轻部分负担。

清理积压的法律案件也可能影响刑期的长短。

自2021年以来，由于所谓的沃博伊斯折扣，许多认罪的人受到了较轻的惩罚。

该原则承认，在疫情期间，监狱的工作更加繁重，同时也是鼓励罪犯在法庭程序中尽早认罪的一项措施。

去年11月，维多利亚州检察署署长克里·贾德在最高法院的宣判前听证会上表示，不应该为双重杀人犯达伦·约翰·查尔默斯提供沃博伊斯折扣。

她说:“COVID-19和大流行造成的刑事起诉不再积压。

查尔默斯的律师不同意，虽然法官安德鲁·廷尼决定不给他沃博伊斯式的减刑，但他也明确表示，他的裁决不会对该具体案件产生更广泛的影响。