你已经尝试了很多方法来改善你的心理健康:写日记来缓解你的担忧，上瑜伽课或做更多的运动。你戒掉咖啡因，尽量多睡几个小时。也许你买了一个光疗灯来治疗冬季抑郁症，但它似乎还不够。

现在你正在考虑用药物来帮助控制你的焦虑或抑郁。做出这个决定可能会让人觉得是迈出了一大步，但这也相当普遍，尤其是在西雅图都会区。

根据最近的一项调查，在我们这个地区，年龄在18岁到49岁之间的成年人中，大约有五分之一的人说他们在过去的12个月里服用过治疗抑郁或焦虑的药物。

太平洋西北地区的心理健康诊断比美国其他州更普遍，而且在家里和世界上有许多压力事件-艰难的经济，正在进行的两场战争，以及你已经面临的任何个人斗争。

虽然药物不是灵丹妙药(在专家中，它的工作原理和功效仍有争议)，但它是帮助控制症状的一种选择。

这里有一些在开始之前需要考虑的问题，以及如果你正在进行这段旅程，你应该期待的提示。

“当你觉得有必要的时候，和你的初级保健医生谈谈，”精神病学家、凯撒永久医疗中心(Kaiser Permanente Capitol Hill medical Center)心理健康医学主任托拜厄斯·丹格(Tobias Dang)博士说。

关于开始服药没有硬性规定。专家们一致认为，重要的是及早寻求帮助，而不是坐等症状恶化。

在大多数情况下，你的初级保健提供者可以给你开药，没有必要去看精神科医生。如果你正在经历更严重的症状，比如妄想或自残的想法，你的初级保健提供者可能会把你转介给专科医生。

在华盛顿，只有高级注册护士和医生才能开药，治疗师或咨询师不行。人们一直在努力创造一个新的处方心理学家阶层，尽管立法尚未在华盛顿启动。包括爱达荷州在内的其他五个州也做出了这些改变，以帮助行为卫生保健工作人员跟上服务需求。

你的医生会对你进行焦虑和抑郁的筛查，并询问你的症状如何影响你的日常生活。例如，你是否很难在学校或工作中集中注意力?你的抑郁或焦虑是否使你难以照顾家人或融入人际关系?到目前为止你尝试了什么来控制症状?

瑞典第一山医院(Swedish First Hill)门诊精神病学医学主任兼神经科学主任利达·特纳(Lida Turner)博士说，人们还应该寻求有执照的治疗师或咨询师的护理，以最大限度地发挥药物的效果。

特纳说:“黄金标准是治疗加药物治疗。”

如果你还没有找到心理医生，可以考虑采取行动。(可能需要一段时间才能找到一个合适的人，或者为你投保。《西雅图时报》(Seattle Times)提供了一份指南，帮助你了解整个过程。)

你的医生会问的另一个问题是，你是否有家庭成员服用某种药物效果很好。这可能会给他们一个起点，帮助他们衡量你对药物的感觉有多舒服。

也有研究表明，病人对药物的感觉和他们对医生的信任会影响他们对药物的反应。

例如，2006年发表在《情感障碍杂志》上的一项分析发现，最有效的三分之一的医生使用安慰剂的效果比最无效的三分之一的医生使用真正的抗抑郁药物的效果更好——这凸显了牢固的医患关系的力量。

找到合适的药物和剂量可能需要一些时间。

“我们没有血液测试或脑部扫描来提前告诉我们，这对这个人来说是正确的药物，”Dang说。

然后开始可能需要尝试和错误，以及耐心。

医生可能会让你开始服用Zoloft(舍曲林)或Lexapro(艾司西酞普兰)，这两种最常见的抗抑郁和抗焦虑药物，因为它们问世的时间更长，有更多的临床研究来支持它们，而不是新的药物。

两者都是选择性血清素再摄取抑制剂。SNRIs——血清素和去甲肾上腺素再摄取抑制剂——是治疗中常用的一类药物。如果有必要，还可以使用其他类型的药物，如三环抗抑郁药和单胺氧化酶抑制剂(MAOIs)。

这些药物究竟是如何起作用的还不清楚。

几十年来，学者们已经知道，抑郁和焦虑不仅仅是由血清素或去甲肾上腺素等神经递质水平低引起的——还有更多的“化学失衡”理论。相反，可能是包括生物、社会和心理因素在内的更复杂系统的组合在起作用。

但简单的基本理论是，大脑利用一种叫做神经递质的化学信使，比如血清素或去甲肾上腺素。SSRIs和SNRIs与接收和传递这些神经递质的神经元表面的受体结合，抑制或阻断再摄取。这会导致更多的血清素和去甲肾上腺素可用，潜在地改善一个人的情绪。

像SSRIs这样的药物的有效性还需要进一步的研究，特别是当它涉及到长期结果时。但研究普遍表明，它们可以产生积极的影响，尤其是在中度和重度抑郁症的情况下。2018年的一项国际研究使用了超过10万名参与者和21种常用抗抑郁药的结果，发现在8周的治疗期间，所有21种药物都比安慰剂更有效。

来自瑞典第一山的特纳说，最重要的部分是真正教育患者在最初几周内会发生什么，因为副作用可能是人们开始服药的一个具有挑战性的障碍。

她说:“产生副作用的原因是因为这些受体不仅仅存在于你的大脑中。”它们也存在于你身体的其他部位，比如你的肠道，这会导致胃部不适或便秘等副作用。

SSRI和SNRI的副作用还包括头痛和体重、性欲或睡眠的变化，以及其他症状。在2021年的一项研究中，38%的患者在服用SSRI抗抑郁药时至少出现了一种副作用。如果其中任何一个让你感到困扰，请与你的供应商联系。

云杉精神病学协会的精神科护士伊丽莎·布林克建议她的病人:“服药时吃点东西，尽可能低调一点。”

“或者从周五开始，这样你周末就知道大多数常见的副作用都会好转。”

这种药物可能需要几个星期才能改善你的情绪。

“首先是耐受性，然后是观察是否有部分反应，”Dang说。

在某些情况下，你的医生会逐渐增加你的剂量来控制你的症状。最好坚持服药，并与医生保持联系。停止用药会导致症状恶化。

特纳认识到，找到合适的药物可能是一场“艰苦的战斗”，尤其是对那些已经在与精神健康作斗争的人来说，但她说，在你的身体适应的同时，其他药物可以用来治疗副作用。

特纳说:“对病人来说，重要的是——尤其是在目前的医疗系统中——为自己辩护。”