今年有比购物、去海滩或烧烤更好的方式来庆祝劳动节。花几分钟看看你的工资单。

大多数美国人不再这样做了。工资单或工资单过去是随体检一起来的，美国人每两周或每月体检一次。现在，很多美国人的工资直接存入他们的银行账户。他们必须了解自己挣了多少钱，扣除了多少税款、401(k)养老金和其他员工福利。

检查你的工资单有很多很好的理由。首先，这个国家存在着工资盗窃的问题。美国人还需要确保他们得到了他们签署的员工福利(比如健康保险)。然而，同样重要的是，工资单上的许多扣除都有力地提醒人们，美国人为缩短工作时间、维持生计的工资和更好的工作条件进行了多么艰苦和长期的斗争，所有这些都使工作内外的生活大大改善。

例如，联邦收入贡献法案(FICA)的扣除额比任何野餐都更能体现劳动节的意义。当美国人拿到第一份薪水时，很多人可能会问，就像《老友记》里的瑞秋·格林一样，“什么是FICA?”为什么他把我的钱都拿走了?”

1935年，国会通过了FICA，这样雇员和雇主就可以支付更为人所熟知的1935年《社会保障法》。这项具有里程碑意义的立法不仅包括联邦养老金，也包括大多数美国人现在所说的“社会保障”。1935年2月25日，劳工部长弗朗西丝·珀金斯在广播中向美国人发表讲话，解释国会面前的法案中最重要的部分是失业保险。她称之为“所有危险中最大的”。当时，失业率为20%。超过1000万美国人在找工作时可能“陷入贫困和依赖”。

在富兰克林·德拉诺·罗斯福总统的经济安全计划中，也会有“老年安全”的资金(其中还包括对盲人、儿童福利和公共卫生的支持)。但罗斯福并没有因为这项立法而邀功。该法案通过三年后，已经帮助了数百万人，罗斯福把它的成功归功于美国的劳工运动。1938年8月15日，他在一次广播讲话中坚称:“对个人和家庭安全的潜在渴望并不是什么新鲜事。”

朋友、邻居和家庭成员一直是安全感的来源，但随着国家的工业化，人们需要更多的支持。在美国动荡的工业化时期，首先向联邦政府求助的是富人，而不是穷人。正如罗斯福所指出的那样，富人从“保护法律中获益最多，这些法律主要是为了给财产所有者、实业家、商人和银行家提供安全保障”。这些精英还反对工人组织工会，要求“保护劳工立法”。罗斯福强调说:“虽然这些法律提高了生活水平，但它们仍然不能保证经济安全。”因此，联邦政府不得不“帮助(个人)奠定基石”，以便在职和失业时都能过上更好的生活。

“这还不够好，”总统在那次演讲中承认。公民需要医疗保健和病假。还有数百万人没有资格享受这些保护，因为他们采摘庄稼、打扫房屋或在公共部门工作。罗斯福说:“这必须纠正。“会的。”

当然，美国人仍在等待。国会最初限制了社会保障，因为商界领袖一直在努力游说，以保持其微薄的保障;他们希望美国人继续依靠他们来满足基本需求，比如养老金和医疗保险计划。两党的保守派还要求将农业、家庭和公共部门的雇员排除在外，这有效地阻止了罗斯福政府向南方种族歧视地区的黑人社区以及西部的许多有色人种提供新政。在罗斯福的广播讲话中提出更多要求的几个月后，中期选举使国会中的自由派人数大幅减少。

此后，扩张缓慢而断断续续。第二次世界大战后，国会犹豫不决地增加了有资格享受社会保障福利的工人。但是30年过去了，国会才修改了《社会保障法》，将联邦医疗保险纳入其中，而联邦医疗保险的费用也由联邦医疗保险扣除额支付。1965年，林登·b·约翰逊总统在签署《医疗保险法案》时承诺，“每个发薪日只会扣除一小部分”。“雇主也会支付差不多的金额。”他发誓医疗费用将不再成为家庭的负担。当然，美国的年轻人和老年人仍然在与医疗债务作斗争，即使他们有雇主提供的保险(通常从他们的工资中扣除)，或者通过2010年《平价医疗法案》(Affordable Care Act)设立的健康保险交易所购买了保险。

自2010年3月23日奥巴马医改法案通过以来，有工资单变得更加重要。失业补偿、医疗保险、社会保障金和其他联邦计划在大衰退和COVID-19大流行期间帮助了数百万人，当时越来越多的美国人以独立承包商的身份工作，而不是雇员。这些语义使许多不同行业的公司降低了工资成本，提高了利润。最臭名昭著的公司是基于应用程序的零工经济。Uber和Doordash等零工公司不向司机提供健康保险等福利。他们也不像FICA那样扣除或支付就业税。

零工工人中的许多人在大流行期间被认为是必不可少的，他们承担着便利的乘车和快速送货的实际成本。他们直接向州政府和联邦政府纳税。他们甚至欠了两倍的FICA，因为他们必须支付雇员和雇主应该缴纳的费用。无怪乎零工工人也一直站在城市和州监管这种基于应用程序的新经济的前沿——就像罗斯福在1935年认可的负责社会保障的公民一样。

所以在劳动节那天看看你的工资单吧。它是对那些为更好的生活而奋斗的普通美国人的纪念，也是对争取基本工作场所权利和认可的斗争仍在继续的提醒。