一项新的研究发现，猎豹通常是白天的猎人，但在天气变暖的时候，这种速度很快的大型猫科动物会将活动时间转移到黎明和黄昏。

不幸的是，对于濒临灭绝的猎豹来说，这使它们与狮子和豹子等主要是夜间活动的掠食者发生了更多的潜在冲突，研究报告的作者周三在《皇家学会学报B》上发表。

“温度的变化会影响大型食肉动物的行为模式，也会影响物种之间的动态，”华盛顿大学的生物学家布里安娜·亚伯拉罕斯说，她是这项研究的合著者。

猎豹只吃鲜肉，而狮子和豹子有时会机会主义地从较小的捕食者那里寻找食物。

“狮子和豹子通常会自己猎杀猎物，但如果它们遇到猎豹的猎物，它们会试图吃掉它，”莱布尼茨动物园和野生动物研究所(Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research)猎豹研究项目负责人、行为生物学家贝蒂娜·沃赫特(Bettina Wachter)说。

“猎豹不会与大型猫科动物搏斗，它们只会离开，”Wachter说，他住在纳米比亚，没有参与这项研究。

根据猎豹保护基金会的说法，幼崽在一岁左右开始跟随母亲狩猎，然后在掌握技能大约六个月后与母亲分开。该组织称，雄性兄弟姐妹最终形成了一个被称为联盟的团体，这增加了狩猎的成功率，并起到了防御其他捕食者的作用。

在一天中的不同时间狩猎是一种长期进化的策略，以减少共享博茨瓦纳北部混合草原和森林景观的多种掠食者之间的相遇。

但这项新研究发现，在最热的日子里，当每日最高气温飙升至近45摄氏度(113华氏度)时，猎豹变得更喜欢夜间活动——与竞争对手大型猫科动物重叠的捕猎时间增加了16%。

华盛顿大学的生物学家和非营利性的博茨瓦纳捕食者保护信托基金会的合著者卡西姆·拉菲克说:“对猎豹来说，不友好的遭遇更有可能发生，食物也更少。”

在目前的研究中，研究人员在53种大型食肉动物身上安装了GPS追踪项圈，包括猎豹、狮子、豹子和非洲野狗，并在8年的时间里记录了它们的位置和活动时间。他们将这些数据与最高日温度记录进行了比较。

虽然在2011年至2018年的研究窗口中，季节周期解释了大多数温度波动，但科学家们表示，观察到的行为变化提供了对未来变暖世界的一瞥。

在研究的下一阶段，科学家们计划使用录音设备和加速度计——“就像大型猫科动物的Fitbit，”拉菲克说——来记录大型食肉动物之间相遇的频率。

除了与狮子和豹子的竞争外，猎豹还面临着栖息地破碎和与人类冲突的严重压力。

猎豹研究项目的Wachter说:“如果我们展望未来，这些气候变化可能会变得非常关键——据预测，在非洲的博茨瓦纳、纳米比亚和赞比亚，猎豹生活的这部分地区会变得更加温暖。”

据哥伦比亚广播公司迈阿密报道，猎豹被认为是非洲最濒危的大型猫科动物，目前野外仅存约7000只。猎豹在非洲东部和南部的孤立地区以及亚洲的少数种群中都有发现，它们并不被认为对人类构成威胁。然而，它们最大的威胁是人类的冲突，因为它们经常被农民射杀，因为农民认为它们对他们的牲畜构成威胁。

根据猎豹保护基金会的说法，除非生病或受伤，否则猎豹通常更喜欢捕食野生物种，避免捕猎家畜。

这种动物是世界上跑得最快的陆地动物，能在3秒多一点的时间内达到每小时70英里的速度。