亲爱的医生,
我七十岁了，守寡九年，经济稳定，没有孩子，没有父母。无论远近，我都有家人和朋友。我一个人住。我曾经喜欢性爱，但更年期带来的生理变化抑制了我。我的医生说，四年的局部雌激素治疗已经解决了这个问题。我经历了一段真正享受无性恋新鲜感的最初阶段(我的天哪，它解放了时间!)，但这一切都改变了。我想念性爱。
昨晚吃饭时，我侄女说:“你真健壮!”虽然我并不幻想时间没有流逝——我现在的状态和我还是竞技运动员的时候不一样了——但我确信肯定有人会像我一样乐意拥有一段肉体关系。但怎么知道是谁呢?
问题是，我不知道我是否还能享受性爱。如果我能在身体上享受它，那就是我最喜欢的性爱部分，我就会以这种方式寻找目标。如果我不能享受性交，我有其他选择的经验，可能更喜欢另一个女人作为情人。
我不想当钱包或护士，我也不需要一段关系来享受身体上的亲密。我不是在找伴侣，而是在找玩伴。我听说了年轻人的勾搭文化……我能问问在健身房蒸桑拿和我调情的30多岁的摇滚鼓手，他能帮我个忙吗?
我打赌我不是唯一一个想知道如何处理这件事的老寡妇。你能帮忙吗?
亲爱的读者,
你是对的，你不是唯一一个想知道如何驾驭她的性欲的老人——寡妇或其他。这种挑战部分与我们的文化看待“老年”性的方式有关。许多人认为中年以上的人不再关心性，如果老年人的性行为得到承认，通常会被认为是有趣或令人尴尬的。当然，随着时间的推移，身体会发生变化，医学现实对男性和女性都有影响(勃起功能障碍、阴道萎缩、行动不便、各种疾病)，但研究表明，许多老年人仍然性生活活跃。在一项针对65岁至80岁老人的民意调查中，大多数受访者表示，他们对性感兴趣，而且性对他们的生活质量很重要。
此外，触摸对我们一生的健康都很重要。触摸可以降低血压和压力水平，改善情绪和免疫系统。当一个人没有得到足够的触摸时，甚至有一个常用的术语:皮肤饥饿。
尽管如此，对老年人性欲的误解导致人们只在私下的治疗室里，在给建议专栏作家的信中谈论它，或者更常见的是，在任何地方，也没有人谈论它。接受治疗的客户告诉我，在他们的伴侣去世后，他们觉得他们可以谈论他们对伴侣的所有怀念，以及他们为伴侣的情感和精神亲密感而悲伤的一切，但却不能谈论身体上的损失和渴望。然而，他们同样怀念与配偶亲密的身体接触。他们想知道，在剩下几十年的生命里，他们应该如何对待这些被他们视为禁忌的渴望?好心的朋友建议他们培养一些爱好，养一只狗或猫，保持社交联系，但没有人告诉他们如何才能满足自己的生理需求。
在这种孤立的情况下，许多像你一样的寡妇经历了所谓的“性丧失”——当她们去世时失去了性亲密关系。在一项针对美国老年妇女的调查中，相当多的人表示，如果伴侣去世，她们预计会失去与伴侣的性生活，并希望在与朋友交谈时提起这件事——更高比例的人希望朋友先提起这件事。即便如此，超过一半的参与者报告说，他们不会想到向丧偶的朋友询问他们失去亲人的这方面。
我提供这个背景是为了强调你的问题很普遍，你的需求是合理的——就像你觉得追求它们很舒服的任何方式一样。
所以让我们想想如何满足你的需求。听起来你的理想状态是有一个“炮友”。(这种不确定的安排对不同的人来说可能意味着不同的东西，因此，你和你的“玩伴”之间需要明确定义。稍后会详细介绍。)有很多地方你都有可能遇到这个人。你可以加入寡妇和鳏夫的约会网站，或者年长的单身人士的约会网站——大多数网站都有一个选项来表明你在寻找什么，从“结婚”到“不确定”到“没什么关系”再到“勾搭”。你可以去MeetUp.org，在做你喜欢的活动的同时认识新朋友——有些活动是专门为单身人士和特定年龄段的人准备的。你可以去上舞蹈课(在那里，你可能会遇到更多的舞伴)，加入一个网球或高尔夫球团体(作为一名前竞技运动员，你可能会喜欢这样的环境，在那里你可以找到更多活跃的单身人士)，或者培养一种爱好或新的兴趣，让你接触到你直接圈子以外的人。
也有针对成熟单身人士的旅行团和游轮，它们往往非常社交。如果在某个时候你想改变你的生活安排，你可以考虑一个充满活力的退休社区，在那里，与文化假设相反，许多人找到了随意的性伴侣。最后，让你的朋友知道你想要一些陪伴——他们可以按照自己的选择来解释。这样，当他们遇到其他单身人士时，他们会把你介绍给他们。你也可以联系单身的老朋友或前恋人，即使他们住在不同的城市(也许这更好?)，去拜访他们。
当然，你的伴侣可以是任何年龄(如你所说，任何性别)，你已经在想你健身房30多岁的鼓手是否对你感兴趣了。你当然可以问他，但记住他不只是“帮你一个忙”——如果他对你感兴趣，你也会帮他一个忙。从自信和自我价值的角度提问很重要，因为这将提升你的经历。
和你选择的人在一起的关键是要提前诚实地告诉他们这段关系是什么，不是什么。无论你是在为约会软件写个人资料，还是在外面和别人见面，你都应该事先说明，你在寻找令人满意的性生活，而不是长期的伴侣关系。你应该在脱衣服之前告诉对方，你已经有一段时间没有做爱了，你需要慢慢地去感受一下，你愿意探索性交之外的其他途径。关键是，你会想要沟通你的性需求和偏好，以及你的情感。
还要记住，无论你和谁在一起，安全的性行为是非常重要的，如果你的伴侣不同意，你要守住安全的界限。许多现在离婚或丧偶的老年人没有跟上安全性行为的步伐;不像年轻人那样经常接受医生的性传播疾病检查(同样，文化上的误解也是造成这种情况的原因之一);没有考虑到安全性行为，因为他们大多把它和怀孕联系在一起，这已经无关紧要了;而且更容易感染疾病，包括性病，因为他们的免疫系统随着年龄的增长而减弱。你可以在网上寻找视频来教育自己对老年人的安全性行为。你也可以通过在公共场所结识新朋友，让一个信任的朋友知道你在哪里，以及在酒店或其他地方发生性行为(至少一开始)来保证自己的安全，而不是在你的家或你的伴侣家。
许多人发现晚年的性生活是一种令人难以置信的解放，甚至是改变。他们倾向于更开放地拥有自己的欲望，更愿意提出自己想要的东西，不太担心性接触中的可笑时刻，更好奇地尝试和尝试新事物，对自己的身体不那么自我意识，对他人也不那么挑剔，更倾向于专注于乐趣和快乐，而不是工作和家庭的压力，这些压力会影响早年生活中的玩乐感。这可能是一次令人振奋的自我发现之旅，听起来你已经准备好迎接这次冒险了。
“亲爱的治疗师”仅供参考，不构成医疗建议，也不能替代专业医疗建议、诊断或治疗。如果你有任何关于身体状况的问题，一定要向你的医生、心理健康专家或其他合格的健康提供者寻求建议。通过提交信件，您同意让《大西洋月刊》使用它——部分或全部——我们可能会对其长度和/或清晰度进行编辑。