周四，南卡罗来纳州前州长、共和党总统候选人候选人尼基·黑利(Nikki Haley)在回答内战原因时，对新罕布什尔州的一名采访者说，“内战当然与奴隶制有关。”

大约12小时前，她在新罕布什尔州参加了一场市政厅会议，在那里她被问到是什么导致了内战。新罕布什尔州是她竞选总统的关键所在。在开玩笑地告诉提问者他提出了一个棘手的问题后，她结结续续地回答了一个关于政府越权和“人们能做什么和不能做什么的自由”的问题。然后他注意到她从来没有说过“奴隶制”这个词。

“你想让我对奴隶制说些什么?”黑利回答说。“下一个问题。”

周四上午，黑利在广播节目《新罕布什尔的脉搏》(the Pulse of New Hampshire)上说:“是的，我知道那是关于奴隶制的。”黑利曾在哥伦比亚的南卡罗莱纳州国会大厦(South Carolina Capitol)前撤下邦联战旗。我来自南方。”

但她也暗示，这个问题不是来自共和党选民，而是来自一名政治诋毁者，她指责拜登总统和民主党人在她的市政厅活动上“送植物”。

“他们为什么打我?”看清事情的本质，”她说，并补充说，“他们想和特朗普竞选。”

在最近的民意调查中，黑利在新罕布什尔州已经飙升至第二位，与前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)的差距越来越近。为了在1月23日赢得花岗岩州的竞选，2024年的第一场初选，她很可能需要独立选民——可能是注册为独立选民的民主党人。这就是亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩(John McCain)在2000年该州初选中击败乔治·w·布什(George W. Bush)的原因。

但南北战争的失言可能已经阻碍了这一战略。

“我认为内战的原因基本上是政府如何运作，”她在周三晚上说，“自由以及人们能做什么和不能做什么。”

这个答案呼应了一个世纪以来种族隔离主义者的观点，即内战从根本上讲是关于各州的权利和经济，而不是结束奴隶制。

周三深夜，就连拜登也对这个答案提出了批评:“这是关于奴隶制的，”他在社交媒体上写道。

周四，她试图收回自己的言论，问道:“这一切的教训是什么?自由很重要。个人权利和自由关系到所有人。这是美国的福气。这是奴隶制时代美国的一个污点。但我们想要的是永远不要再来一次。永远不要让任何人再夺走这些自由。”

这一事件还削弱了她对寻求阻止特朗普重返白宫的温和派和独立人士的吸引力，因为她把黑利描绘成一个妥协的代理人。

她作为南卡罗来纳州州长的记录包括阻止一项禁止跨性别青少年使用符合其性别认同的浴室的法案。在一名白人至上主义者在查尔斯顿教堂大规模枪击黑人礼拜者之后，她推动降低联邦战旗。她最近呼吁在堕胎问题上采取中间立场。

“黑利拒绝诚实地谈论美国的奴隶制或种族问题，这是对她自己故事的可悲背叛，”加州民主党众议员罗·康纳(Ro Khanna)说。

乔纳森·韦斯曼是一位政治作家，主要报道经济和劳工政策方面的竞选活动。他在芝加哥工作。更多关于Jonathan Weisman的报道

贾思敏·乌略亚(Jazmine Ulloa)是《纽约时报》的国家政治记者，报道2024年的总统竞选。她在华盛顿工作。更多关于Jazmine Ulloa的信息

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