最近的一项研究表明，一种改变大脑的寄生虫会在黎明和黄昏将蚂蚁变成“僵尸”。根据哥本哈根大学上周日(9月17日)发表在《科学日报》上的一项研究，肝吸虫寄生在蚂蚁的大脑中，导致它们附着在草的顶部，而牛和鹿可以在草的顶部吃掉它们。

研究称:“普通的肝吸虫有一个特殊的生命周期，因为它在蜗牛、蚂蚁和食草动物身上移动。”

根据这项研究，肝吸虫有一个复杂的、近乎疯狂的生命周期，它从劫持蚂蚁的大脑开始。“这只毫无防备的蚂蚁爬上去，把它有力的下颚夹在一片草叶的顶部，使它更有可能被牛和鹿等食草动物吃掉，”它说。

哥本哈根大学植物与环境科学系的研究人员发现，这种寄生虫控制蚂蚁的能力比之前认为的要狡猾得多。

当草太热的时候，这种寄生虫甚至可以让蚂蚁爬回草叶上。

进行这项研究的布赖恩·弗雷登斯堡副教授说，在凉爽的早晨和晚上，当牛或鹿吃草时，把蚂蚁放在草地上，然后再下来躲避太阳的致命射线，这是相当聪明的。

研究人员在丹麦罗斯基勒附近的Bidstrup森林中对数百只蚂蚁进行了标记。弗雷登斯堡副教授说，颜色和数字被粘在蚂蚁的后部(以便长时间跟踪它们)。

研究人员随后观察了受感染蚂蚁的行为与光线、湿度、一天中的时间和温度的关系。“当温度较低时，蚂蚁更有可能附着在草叶的顶部。当温度上升时，蚂蚁放弃了草地，爬回地上。”

“我们发现温度和蚂蚁行为之间存在明显的相关性。我们开玩笑说发现了蚂蚁的僵尸开关。”

当肝吸虫感染蚂蚁时，几百种寄生虫侵入蚂蚁的身体。然而，只有一种吸虫进入蚂蚁的大脑，在那里它可以影响蚂蚁的行为，其余的吸虫隐藏在蚂蚁的腹部。