南本德，印第安纳州(美联社)——历史表明，排名第21的圣母大学可能已经退出了大学橄榄球季后赛的画面。

尽管如此，教练马库斯·弗里曼坚持认为，战斗爱尔兰人本赛季还有很多事情要做。

圣母大学的新任务将于周六进行，届时将有机会面对长期竞争对手排名第十的南加州大学，并夺回上个赛季失去的连续四年夺冠的宝石希勒拉格。

“这周最好的事情是我们必须回去工作，为周六晚上在南加州大学的伟大对手做好准备，”弗里曼说。“我们希望这是一个充满激情的氛围，一个很好的环境，一个很好的机会，让这个项目利用过去一周我们面临的逆境，把它作为能量和动力。”

周六的比赛结束了巴黎圣母院(5胜2负)在黄金时段面对四名排名第一的不败对手的旅程。他们在主场输给了俄亥俄州立大学，在对阵杜克大学的比赛中获胜，然后在周六对阵路易斯维尔的比赛中遭遇了可能淘汰季后赛的第二场失利。

虽然从来没有两场失利的球队进入过冠军争夺区，但如果能战胜海斯曼杯的卫冕冠军凯莱布·威廉姆斯和得分最高的特洛伊人队(6比0)，至少可以让圣母大学重新回到对话中来。

但这并不容易。

威廉姆斯，明年春天很可能成为NFL状元秀，他让特洛伊人队每场比赛得分达到51.8分，这是橄榄球碗分区最高的得分。他拥有全国最高的传球效率(206.1)，22次TD传球和只有一次拦截。

与此同时，爱尔兰队的进攻端在过去三场比赛中仅得到55分，最后两场是在客场进行的。

回国可以帮助爱尔兰人扭转局面，尽管弗里曼拒绝接受压力、疲劳或一周又一周成为对手头号目标的借口。

“这就是在圣母院打球的一部分，”弗里曼说。“我们幸运。我们有四场黄金时段的比赛，这就是我们必须要看到的。我们还有一场黄金时段对阵南加州大学的比赛在圣母院体育场举行。如果你的胃里没有泡沫，那么你就不是我们需要你成为的精英竞争者。”

在上周以20比33输给路易斯维尔红雀队的比赛中，圣母大学显然在精神上和身体上都很疲惫，如果不是因为圣母大学最后的TD，这种差距会更糟。

进攻端，四分卫山姆·哈特曼有5次失误——3次拦截和2次失误。同样有问题的是进攻线卫和技术球员的盖帽失误，这些失误伤害了圣母大学通常很强的地面比赛。尽管球队在周末开始时拥有全国顶尖的冲刺运动员奥德里奇·埃斯泰姆，但圣母大学的每次跑码只有糟糕的1.6码。

防守端，异常糟糕的表现让路易斯维尔队在长时间的触地得分。

现在他们都需要证明些什么。

“(他们)已经准备好反击，赢得成为赢家的权利，”进攻协调员杰拉德·帕克说。“他们就是这样的人。你不会怀疑的。他们很渴望。我们都在这里。工作人员和球员是一致的。”

虽然球员们不会说他们累了，即使本周的中期选举迫在眉睫，但他们最近的表现表明了其他一些事情。

由于再见周还没有到来，他们专注于他们可以控制的事情:击败特洛伊人。

“今天，我感觉这是第一周，”后卫米切尔·埃文斯在周二的训练后说。“我感觉很好。”

不过，现在的关键是，爱尔兰人在周六晚上把同样的能量、专注和激情带到巴黎圣母院体育场，做一些批评者认为不可能的事情——给自己另一个重返季后赛的机会。

“如果你是一个精英选手，我知道我和我们都是，当你准备好面对对手时，你不会选择，”弗里曼说。“你必须继续以我们应该的方式做好准备，即使在输球之后。”